凌霜维持着躬身的姿势，声音平稳无波，听不出喜怒：“回国公爷话，当年重伤退役，朝廷虽有抚恤，然……卑职家乡遭灾，亲人离散，无奈南下谋生。因懂些拳脚，识得几个字，为生计所迫，辗转加入了漕帮，混口饭吃。让国公爷见笑了。”

解释合情合理，语气也挑不出错处。一个因伤退役、无依无靠的女军人，在乱世中挣扎求生，加入漕帮这种灰色组织，似乎并非难以理解。

但谢砚之的眉头却微微蹙起。凌霜的过去他清楚，她并非毫无根底之人，家中曾是军户，虽不算大富，也不至于如此潦倒。更重要的是，以她的心性和能力，即便离开行伍，也应有更多选择，何至于沦落到在赤蛟帮这种名声狼藉的帮派里做到“三当家”？这绝非一句“为生计所迫”能轻轻带过的。

“赤蛟帮……”谢砚之的声音听不出情绪，“名声可不算好。雷霸的所作所为，你可知情？”

凌霜直起身，目光坦然地看着谢砚之，语气却依旧带着疏离：“回国公爷，帮派求生，自有其规矩。卑职入帮时间尚短，只管分内情报搜集之事，帮主及其他当家行事，非卑职所能过问。卑职只知，在漕帮，有口饭吃，有条活路。”

回答得滴水不漏，将自己摘得干干净净，完全是一副“混日子”的姿态。

谢砚之沉默了片刻，忽然转变了话题：“黑沙帮重现，劫掠漕粮，嚣张至极。你既掌赤蛟帮情报，可有何线索？”

凌霜似乎早有准备，从怀中取出一份薄薄的卷宗，双手呈上：“回国公爷，此乃卑职近日整理所得，关于黑沙帮近期活动的一些零星情报，包括他们可能出没的几个水域、常用的接头暗号以及几个疑似销赃的黑市地点。或许对国公爷剿匪有所助益。”

谢砚之接过卷宗，快速翻阅。里面的信息确实有些价值，并非敷衍了事，甚至有几个地点与他们暗中调查的方向吻合。

然而，正是这种“恰到好处”的配合，反而让谢砚之心中的疑窦更深了。凌霜是顶尖的侦察斥候出身，她若真心想隐瞒什么，绝不会露出如此明显的马脚。这些情报，更像是一种……主动的、有选择的交代，用以换取信任，或者掩盖更深的东西。

比如，关于黑水涡，关于那批诡异的盐引，关于赤蛟帮与黑沙帮可能存在的勾结，卷宗上只字未提。

谢砚之合上卷宗，目光再次锁定凌霜，声音平淡却带着无形的压力：“只有这些？”

凌霜迎着他的目光，没有丝毫闪躲，语气甚至带上了一丝恰到好处的无奈：“回国公爷，黑沙帮行事诡秘，多为单线联系。卑职位卑言轻，能接触到的核心机密有限。目前所知，尽在于此。”