永昌侯府的轰然倒塌，如同在帝都这潭表面平静、实则暗流汹涌的死水中，投入了一块烧红的烙铁！查抄的喧嚣尚未散尽，那四十八万七千两充公白银的庞大数字，那被当众剥皮拆骨、践踏成泥的“士族风范”，如同一场恐怖的瘟疫，迅速在盘根错节的勋贵门阀、清流世家之间蔓延开来。

恐慌！

前所未有的恐慌攫住了这些盘踞帝国顶端的食利者！

他们看到的，不仅仅是永昌侯府云宏业一脉的覆灭。他们看到的，是谢砚之那把“阎罗刀”的森然寒芒，是云映雪那架金算盘精准切割、剥皮见骨的恐怖力量！今日是永昌侯府被清算得底裤不剩，明日会不会轮到自己？那本记载着波斯猫、男倌缠头、侵占民产的账册，会不会成为悬在自己头顶的利剑？那出荒诞的木偶戏，会不会在紫宸殿上重演，将自己家族百年积累的脸面也撕下来，扔在泥里踩踏？

唇亡齿寒！兔死狐悲！

恐慌迅速发酵，转化为滔天的愤怒和孤注一掷的反扑！永昌侯府的罪证无可辩驳，皇帝的金口玉言已成定局，那么，矛头便必须转向那个掀开盖子、执刀清算的人——**谢砚之**！

翌日，紫宸殿。

气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。九龙盘柱的阴影似乎都比往日更加深重。龙涎香的芬芳压不住那股无形的、令人窒息的硝烟味。

皇帝端坐龙椅，指尖无意识地摩挲着冰冷的玉扳指，眼底深处是难以捉摸的深沉。永昌侯府的滔天财富充入国库，固然解了燃眉之急，但随之而来的勋贵反噬，亦是他必须权衡的惊涛骇浪。

“陛下！” 一声饱含悲愤与“正气”的苍老声音，如同投入死水的巨石，骤然打破了沉寂！三朝元老、清流领袖**周阁老**颤巍巍地出列，须发皆张，老泪纵横（至少看起来如此），声音带着痛心疾首的颤抖：

“臣，泣血上奏！弹劾兵部侍郎谢砚之！其人心性酷戾，手段歹毒，实乃国之巨患！”