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“噼啪。”
清脆的声响,如同落定的棋子。
“成本几何?” 她看向李老倌,声音带着疲惫的沙哑。
李老倌立刻会意,掰着手指头,声音因激动而颤抖:“粗盐……三斤得雪盐一斤!木炭……少许!柴火……费些!人工……不值一提!这……这比官盐便宜十倍不止!品质更是天壤之别啊!”
云映雪眼中锐光一闪。她强撑着站直身体,清亮的目光扫过在场几人,声音虽轻,却带着不容置疑的威严:“今日之事,绝密!此盐,名为‘雪盐’,乃军中秘制!若泄露一字……”
她没说完,但那柄崩口算盘上流转的寒光,已是最好的警告。
李老倌几人神色一凛,立刻赌咒发誓绝不泄露。
***
定边军镇外,通往西域的商道旁,一支规模不小的驼队正在避风处休整。领队的胡商萨比尔,裹着厚厚的皮袍,正为日益高昂的盐价和难觅的销路发愁。他带来的香料和毛皮滞销,换不回足够的粮食和盐,更别说打通关卡所需的“孝敬”。
就在这时,一个裹着厚厚灰鼠皮斗篷、戴着防风面巾、身形单薄的身影,在阿福的陪同下,悄然出现在驼队营地边缘。她的出现并未引起太大注意,直到她向萨比尔展示了一个小小的皮囊。
萨比尔漫不经心地接过皮囊,解开系绳,当看到里面那纯净如雪、细腻如尘的白色晶体时,他漫不经心的眼神瞬间凝固!他用粗大的手指沾了一点放入口中,那纯粹、饱满、毫无杂质的咸鲜瞬间征服了他的味蕾!作为常年行走商路的老手,他太清楚这种品质的盐意味着什么!这是只有最顶级的官盐才能比拟,甚至犹有过之的极品!在边关,这简直是无价之宝!
“这……这是何物?从何而来?” 萨比尔的声音因激动而发颤,警惕地打量着眼前这个神秘人。
“此乃‘雪盐’。” 云映雪的声音隔着面巾传出,带着一丝虚弱,却异常平静,“来源阁下无需知晓。只问一句,可愿交易?”
萨比尔眼中精光四射,贪婪与谨慎交织:“怎么交易?”
云映雪不答,只是拿出了那柄金箔包边的崩口算盘。冰冷的算珠在寒风中反射着微光。她席地而坐,不顾地面的冰冷,将算盘放在膝上。
“噼啪…噼啪…”
清脆的算珠声响起,在空旷的避风处显得格外清晰。
“上等雪盐一斤,” 她的指尖拨动算珠,声音毫无波澜,“换足色精米一石半。”
“换上好止血三七药材,按市价七折折算。”
“换新鞣制的牛皮,按……”
她语速平稳,吐字清晰,每报出一个交换比例,算珠便精准地跳动,仿佛早已在心中推演过无数次!每一个比例,都卡在萨比尔心理承受的底线边缘!既让他肉痛无比,又因“雪盐”无可比拟的品质和稀缺性,让他无法拒绝!
萨比尔脸上的横肉不断抖动,额角渗出冷汗。他试图讨价还价:“这……这也太……”
“噼啪!” 云映雪指尖重重拨动一颗算珠,打断了他。她抬起头,兜帽下露出的那双清亮眸子,平静无波地看着他,如同深潭: