放榜前夜的疯狂，如同被云映雪手中那柄残破算盘强行镇住的惊涛骇浪，虽未彻底平息，却暂时被圈囿在摇摇欲坠的堤坝之内。青云书局内一片狼藉，门板破了个大洞，倒下的书架、散落的书籍、踩踏过的纸张、滚落的笔墨……无声诉说着方才那场失控的劫掠。空气里弥漫着汗味、墨味、尘土味，还有一种劫后余生的、令人窒息的紧绷。

阿福和伙计们如同虚脱般靠在墙边喘息，警惕地盯着门外依旧汹涌、却不再强行冲撞的人潮。无数双眼睛，透过破洞和缝隙，死死盯着柜台后那个重新坐下的靛蓝身影。

云映雪的脸色比纸还白，迦南之毒带来的眩晕感在强行爆发后如潮水般反噬，握着算盘的手指冰凉，指节因过度用力而僵硬泛白。她闭了闭眼，压下喉咙口的腥甜，再次将指尖搭上算盘冰冷的梁骨。

“噼啪…噼啪…”

算珠的碰撞声，带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧顽强地响起，试图在这片废墟上重新编织秩序的网。她需要结算最后的几笔账目，需要给门外那些尚未离去、眼巴巴望着的士子一个交代。汗水浸湿了她额前的碎发，粘在苍白的皮肤上。

“掌柜的！最后一份‘鸿运’已经送走了！” 一个伙计哑着嗓子汇报。

“基础版……基础版还有吗？” 门外传来一个带着哭腔的年轻声音，挤在破洞处，脸上满是绝望的汗水和灰尘，“我……我排了一夜，就想要一份基础版……”

云映雪深吸一口气，强撑着抬起头，正要开口。突然，破洞外的人群后方传来一阵更大的骚动和压抑的惊呼！

“让开！快让开！”

“嘶……这人……”

拥挤的人群如同被无形的力量劈开，硬生生让出一条狭窄的通道。

一道玄色的身影，逆着熹微的晨光，不疾不徐地踏过满地狼藉的街道，走向那扇破败的书局大门。

来人一身没有任何纹饰的玄色常服，身姿挺拔如孤峰寒松。面容冷峻，眉峰似刀，薄唇紧抿，周身萦绕着一种沉凝如冰、却又锐利如刀锋的气息。他没有佩刀，没有随从，甚至连眼神都未曾刻意扫视四周，只是平静地走来。然而，他所过之处，喧嚣如同被投入冰水般瞬间冻结，拥挤的人群本能地屏息、后退，连那绝望哭喊的年轻士子都噤了声，眼中只剩下惊恐。

是谢砚之。

他如同行走在无人之境，径直穿过人群让出的通道，无视那扇破败的门板，一步便踏入了书局内部。昏黄的光线下，他高大的身影带来一片沉重的阴影，瞬间笼罩了小小的空间。阿福和伙计们如同见了救星，又本能地感到畏惧，下意识地缩了缩脖子。

谢砚之的目光，第一时间落在了柜台后那个苍白、疲惫、却依旧挺直脊梁的身影上。他深邃的眼底，冰层之下似乎有极细微的波动，快得让人无法捕捉。随即，那目光便如同最冷的寒潭，平静无波地扫过书局内的满地狼藉，扫过那些散落的银钱，最终，落在了门外依旧拥挤、却鸦雀无声的人群身上。

他的到来，如同一块万载寒冰投入了即将沸腾的油锅。疯狂被瞬间冻结，只剩下死寂的敬畏和无声的恐惧。“活阎王”之名，不靠官袍加身，其本身便是最强的威慑。