**“若此身不测，吾女映雪，非沈氏血脉！速往城南‘慈幼局’，寻周……”**

后面的字迹被水渍晕染得一片模糊。

“这是我娘……云素心的笔迹。”云映雪的声音带着无法抑制的哽咽和巨大的迷茫，“她……她藏在那里的。大人……”她抬起头，眼中充满了痛苦和寻求答案的迫切，“我娘……她到底知道了什么？她为何而死？我……我又是谁？” 最后一句，带着被彻底颠覆根基的脆弱。

谢砚之的目光在那几行字迹上停留了许久，冰封的眼底翻涌着复杂的暗流。他看到过暗格里的长命锁，那枚属于他母亲的遗物。云素心……这个名字，以及这张藏于暗格的遗书，瞬间与他心中那个被尘封的、关于母亲惨死的巨大疑团死死咬合！老夫人……檀香佛珠……“归尘”毒药……断尾毒计……还有这狸猫换太子的身世之谜！

所有的线索，都指向那个端坐佛堂、散发着腐朽檀香气味的“佛”！

“你母亲……”谢砚之的声音低沉沙哑，带着失血后的虚弱，却异常清晰，“她或许……是发现了不该发现的秘密。一个足以让某些人万劫不复的秘密。”他的目光从遗书上移开，落在云映雪那张写满痛苦与迷茫的脸上，冰封的眼底深处，掠过一丝极淡的、近乎同病相怜的沉重。

他顿了顿，似乎在权衡，最终，那惯常紧闭的心扉，在生死相依的绝境和对方率先抛出的坦诚面前，也裂开了一道细微的缝隙。

“此案，”他声音压得更低，带着一种洞悉全局的冰冷，“早已非一府私盐、几桩命案那般简单。它牵扯的是……”他微微停顿，目光如同穿透破败的屋顶，望向那深不可测的皇城方向，“东宫与睿王之间的滔天党争！储位之争，不死不休！”

“东宫？睿王？”云映雪瞳孔骤缩！那是她从未敢想象的、真正立于云端、执掌生死的庞然大物！

“老夫人，”谢砚之的唇角勾起一个毫无温度的、充满讥诮与恨意的弧度，“不过是东宫那位太傅崔琰，深埋在侯府、操控私盐网络、输送黑金、清除异己的一枚……毒棋！一枚连自己亲生儿子都可以随时舍弃的棋子！” 他脑海中闪过密信中那句冷酷的“借‘风寒’之手，令其‘病故’”，以及那瓶名为“归尘”的毒药，眼中的杀意如同实质的冰锥。

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他将老夫人与东宫太傅崔琰的勾结，以及密信中利用私盐洗钱资助东宫“清淤”（清除政敌）、计划清除沈弘文夫妇的毒计，极其简略却清晰地透露出来。唯独隐去了那枚长命锁和他母亲之死的直接关联，这是深埋在他心底、尚未完全厘清、也绝不愿轻易示人的血仇。

巨大的信息如同惊涛骇浪，狠狠冲击着云映雪！她终于明白，为何谢砚之会如此不顾一切地追查此案！这早已超出了普通刑案的范围，而是卷入了足以颠覆朝野的储位之争！而她的母亲，她自身的身世，竟也成了这滔天棋局中被利用、被牺牲的棋子！