院墙外的狗吠如同退潮般远去，只留下巷子深处几声不甘的呜咽，很快也彻底消失在风雪呜咽的背景音里。屋内死寂得可怕，唯有炭盆里微弱的噼啪声和两人沉重的心跳在无声对抗。

谢砚之鬓角那滴汗珠被粗暴拭去，只留下一点微不可察的水痕。他背对着云映雪，重新聚焦在书案上那个装着佛珠碎屑的布包上，周身散发的寒气比屋外的风雪更甚。

“今日之事……”冰冷的警告如同实质的冰棱悬在半空，未竟之意不言而喻。

云映雪垂眸，将所有翻腾的惊愕死死压在眼底，喉咙发紧，一个字也不敢应。

然而，这份死寂并未持续太久。

“笃、笃、笃……”

一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，如同踩在紧绷的神经上，毫无征兆地在院墙外响起！脚步声很轻，带着一种刻意的收敛，却目标明确地……朝着这座不起眼小院的院门而来！

不止一人！且步履沉稳，绝非寻常路人！

谢砚之的背脊瞬间绷紧，如同嗅到危险的猎豹！他猛地侧过头，冰封的眼底寒光爆射，凌厉的目光穿透窗纸缝隙，刺向院门方向！

云映雪的心也瞬间提到了嗓子眼！追兵？！是侯府的人？还是……其他势力？

脚步声越来越近，停在了院门外！

短暂的沉默后——

“笃笃笃！”

清晰的叩门声响起！不急不缓，却带着一种不容置疑的探寻意味！

门外守着的那个刑部吏员并未应声开门，显然也察觉到了异常。

叩门声再次响起，加重了几分力道：“有人吗？开门！巡城司查夜！” 声音刻意拔高，带着官腔的倨傲。

巡城司？！这个借口太过拙劣！此地偏僻，又是午后，何来“查夜”之说？分明是试探！

谢砚之眼神锐利如刀，瞬间做出了决断！这处据点已然暴露！门外吏员独木难支，硬闯或对峙都极其危险！

目光如电，在狭小的室内飞快扫过！硬板木榻无处可藏！书案太低！炭盆更不可能！唯一可容身的……只有墙角那个巨大的、看起来异常沉重结实的樟木衣柜！

没有半分犹豫！