“呼——”

干燥的风裹着沙粒，狠狠砸在林砚的军绿色作训服上，留下星星点点的土黄色印记。他抬手抹了把脸，指缝间全是细沙，视线越过起伏的沙丘，远处的巴丹吉林沙漠像一块烧红的烙铁，在正午的阳光下泛着刺眼的光。

“林队，小李有点撑不住了！”

身后传来队员赵磊的喊声，林砚回头，看见年轻的刑警小李正扶着越野车车门弯腰干呕，脸色白得像张纸。他们从河南郑州出发，开了三天两夜的解放牌卡车，刚进入西北边境就遭遇了高温，车厢里的温度计指针死死钉在42℃，连带着水壶里的水都温得发苦。

“先找背阴地歇会儿。”林砚解开领口的风纪扣，从帆布背包里掏出仅剩的半块压缩饼干，“老周，这附近最近的水源在哪？”

蹲在一旁抽烟的当地民警老周掐灭烟蒂，用脚在沙地上画了个圈：“往东南走二十里，有个废弃的牧民水井，不过能不能打出水来，得看运气。你们要找的那个张强，开的是辆改装过的解放货车，左前轮因为之前撞过护栏，磨损比别的轮厉害——这是我们根据省厅发的协查通报，问了好几个跑长途的司机才摸清的。”

林砚点点头，从口袋里掏出一张折叠的地图，指尖在“红崖口岸”的标记上重重按了按。这是跨省“红衣女尸案”的第三十七天，自从在省厅通过新引进的指纹比对设备，锁定凶手是长途货车司机张强后，他们就沿着张强的货运路线一路追来——豫、皖、苏三省的四名红衣受害者，都是在路边搭车时被他诱骗上车，杀害后抛尸在铁路沿线。而根据最新线索，张强在江苏连云港作案后，带着最后一名受害者的红色外套，准备从西北边境偷渡到邻国。

“歇十分钟就走。”林砚把饼干掰成两半，递给小李一半，“现在是下午两点，沙尘暴一般在傍晚来，我们得在那之前找到张强的车轮印。沙漠里的痕迹留不住，一场风过来就全没了。”

十分钟后，车队重新出发。三辆越野车在沙丘间颠簸，车轮碾过松软的沙子，留下两道深深的辙印。林砚坐在副驾驶座上，眼睛死死盯着窗外——他知道，张强的改装货车载重比他们的越野车大，车轮印会更深，而且左前轮的特殊磨损，会让辙印左边比右边宽半指。

“林队，你看！”

开车的老周突然减速，手指向右侧的一片低洼地。林砚立刻推开车门跳下去，快步跑过去——只见沙地上果然有一串清晰的货车辙印，左前轮的位置明显比其他轮的印子更宽，边缘还带着轻微的锯齿状磨损，和他们掌握的特征完全吻合！

“就是他！”赵磊兴奋地喊出声，刚想弯腰拍照，林砚却一把拉住他：“别碰！先看有没有其他痕迹。”

林砚蹲下身，从帆布包里掏出一把小巧的毛刷——这是他特意从南州市局带来的现场勘查工具，此刻正小心翼翼地扫开辙印旁的沙子。很快，一小块红色的布料碎片露了出来，布料质地轻薄，边缘还沾着一点干涸的暗红色痕迹。