“呼——”

滚烫的风裹着沙粒，狠狠砸在吉普车的挡风玻璃上，留下一道道模糊的白痕。林砚抬手抹了把额角的汗，指尖触到皮肤时，烫得像碰了烙铁。副驾上的对讲机滋滋啦啦响着，传来队员小王带着喘息的声音：“林队，我们……我们已经快三个小时没找到水源了，老赵的嘴唇都裂了。”

林砚低头看了眼仪表盘，油表指针卡在“1/4”的位置，水温表却快飙到红线。他抬眼望向窗外，连绵的沙丘像被烤化的金子，在阳光下泛着晃眼的光，连一只飞鸟的影子都没有——这里是西北边境的库姆塔格沙漠边缘，他们已经追了凶手张磊整整两天。

三天前，省厅刚引进的指纹比对设备传来消息：张磊的指纹，与豫、皖、苏三省“红衣女尸案”现场提取到的模糊指纹完全吻合。这个跑了大半年的长途货车司机，专门挑选穿红色衣服的独居女性下手，作案后抛尸铁路沿线，靠着灵活的货运路线横跨四省，一直逍遥法外。直到林砚提出建立“跨省犯罪信息库”，整合了各地的目击证人证词（都提到一辆蓝色解放牌货车），才锁定了张磊的行踪。

“再坚持半小时。”林砚抓起对讲机，声音因缺水有些沙哑，“刚才我看地图，往前十公里应该有个废弃的水文站，那里大概率有储水罐。”

他话刚说完，后座的老赵突然咳嗽起来，手里的水壶晃了晃，只倒出几滴浑浊的水。“林队，我没事。”老赵摆摆手，把水壶递还给小王，“你年轻，留着点水。这张磊也太能跑了，居然敢往沙漠里钻，他就不怕自己渴死？”

林砚没接话，目光落在车窗外的沙地上。昨天傍晚，他们在国道旁发现了张磊那辆蓝色解放货车的轮胎印——轮胎花纹里卡着半片红色布料，和第三起女尸案受害者衣服的材质一模一样。可追到沙漠边缘时，车印突然变得凌乱，像是凶手故意绕了圈子。

“停车！”

林砚突然喊了一声，司机老周猛地踩下刹车，吉普车在沙地上滑出半米远，扬起一阵黄沙。小王探头问：“林队，怎么了？”

“你们看这里。”林砚推开车门，滚烫的沙子立刻透过鞋底渗进来。他蹲下身，手指轻轻拂过沙地上一道新鲜的车辙，车辙边缘凝结着一层薄薄的白霜。“这是盐霜。”他捻起一点放在鼻尖闻了闻，“张磊的货车肯定经过了盐碱地，而且时间不超过一小时——盐霜还没被风吹散。”

老赵和小王也下了车，蹲在林砚身边。小王皱着眉：“可这附近哪来的盐碱地？地图上没标啊。”

“不是天然盐碱地。”林砚站起身，望向远处一道隐约的土黄色线条，“是人为的——去年我在警校学过，西北边境有些牧民会在水源附近撒盐，防止牲畜走失。张磊往这个方向跑，肯定是为了找水。”