九月的南州还留着夏末的余温，林砚却在清晨六点就拎着帆布包站在了火车站台。帆布包里装着两件换洗衣物、一本记满刑侦笔记的硬壳本，还有苏晓昨天塞给他的那本法医笔记——封面边角被磨得发毛，扉页上是她清秀的字迹：“现场无小事，尸体亦会言”。

绿皮火车“哐当哐当”地驶离站台，林砚望着窗外飞速倒退的白杨树，指尖无意识地摩挲着笔记封面。从接到省厅借调通知到收拾行李，不过短短两天，可他总觉得像要开启一段完全陌生的征程。李建国昨天拍着他的肩膀说“去省厅好好干，别给南州刑警丢脸”，苏晓递笔记时眼底藏着的担忧与期待，还有赵伟那句别扭的“到了那边别逞能”，都像潮水似的在他脑子里打转。

四个小时后，火车抵达省会金陵站。林砚刚走出出站口，就看见一个穿藏青色警服的男人举着写有“林砚”的纸牌，肩膀上的警衔是两杠三星——一级警督。

“是南州来的林砚同志吧？”男人快步上前，伸手握住林砚的手，掌心粗糙有力，“我是省厅刑侦总队的张磊，周厅长让我来接你。”

“张警官好，麻烦您了。”林砚连忙回握，跟着张磊往停车场走。坐上警车，林砚才发现车里还放着一叠厚厚的案卷，封皮上用红笔写着“绝密·红衣女尸案”，旁边还标注着“豫、皖、苏三省协作案”。

“知道你要来，周厅长特意把案卷带来了，让你路上先看看。”张磊发动汽车，指了指那叠案卷，“这案子现在是省厅的头等大事，压了快半年了，三省都没少费劲，可凶手太狡猾，一直没抓到。”

林砚心里一沉，伸手拿起最上面的一卷案卷。刚翻开第一页，一张现场照片就让他的呼吸顿了顿——照片里的女性死者躺在铁路旁的草丛里，身上穿着一件崭新的红色连衣裙，双手交叠放在胸口，眼睛被一块白布蒙着，姿势规整得像被人精心摆放过。

“死者叫王丽，32岁，安徽亳州人，在当地一家纺织厂上班。”张磊的声音透过车窗传来，带着几分沉重，“今年三月十六号早上被铁路工人发现的，死亡时间初步判断是前一天晚上十点到十二点之间。法医检查后，发现她是被人用尼龙绳勒死的，身上没有挣扎痕迹，死前可能被下药了。”

林砚继续往下翻，第二卷案卷是河南商丘的案子。死者叫刘芳，28岁，卖水果的小贩，同样是被发现躺在铁路沿线，身上穿的是红色棉袄，死亡姿势和王丽几乎一模一样，唯一的区别是刘芳的口袋里塞了一朵干枯的野菊花。

“这已经是第五个了。”张磊叹了口气，“从今年三月到八月，安徽亳州、河南商丘、江苏徐州各一起，上个月江苏连云港又发了两起，死者全是女性，年龄在25到35岁之间，死前都被穿了红色衣服——有几个死者平时根本不穿红色，衣服明显是凶手事后给套上的。”

林砚的手指停在连云港那两起案子的现场图上。两个死者分别躺在不同路段的铁路旁，间隔不过二十公里，死亡时间相差不到三天。其中一个死者的红色衬衫领口处，还沾着一点黑色的油污，像是某种机械润滑油。

“凶手每次都把尸体抛在铁路沿线，而且都选在没有监控的偏僻路段。”张磊接着说，“铁路线跨度大，三省警力协调起来也麻烦，每次有新案子，三省都要各自排查，线索互通不及时，好几次都错过了关键时机。”