审讯室的白炽灯亮得刺眼，张强坐在铁椅上，双手被铐在桌沿，头埋得低低的，额前乱发遮住了眼睛。林砚站在桌旁，指尖捏着那份泥土检测报告，纸张边缘被指尖的汗浸湿了一角。

“张强，1985年3月12号晚上7点到9点，你在哪？”李建国坐在主审位，指节叩了叩桌面，声音沉得像块铁。

张强肩膀动了动，闷声道：“在砖厂宿舍睡觉，跟我一个屋的老王能作证。”

“老王已经说了，那天晚上你根本没回宿舍。”林砚突然开口，目光落在张强攥紧的裤腿上——那裤脚还沾着没洗干净的青灰色泥点，和菜窖现场的泥土一模一样，“他说你下午就揣着个布包出去了，直到后半夜才回来，回来时身上还有股土腥味。”

张强猛地抬头，眼里满是慌乱，又很快低下头：“我……我去城外找我老乡了，他欠我钱，我去要债。”

“哪个老乡？叫什么名字？住在哪？”李建国追问，笔尖在笔录纸上悬着，等着他的回答。

张强的喉结滚了滚，支支吾吾半天说不出个准信，最后憋出一句：“我忘了……天黑，没找到人就回来了。”

林砚把那份泥土报告推到张强面前，指腹点了点“青灰色黏土，含微量煤矸石成分”那行字：“砖厂的土是黄土，城郊居民区的土是黑土，只有菜窖附近的土，因为靠近老煤窑遗址，才会有这种煤矸石成分。你说你去城外找老乡，怎么会沾上菜窖的土？”

这话像根针，扎得张强身子一僵。他盯着报告上的字，嘴唇哆嗦着，半天没出声。审讯室里静得可怕，只有墙上挂钟的滴答声，一圈圈绕在每个人耳边。

林砚放缓了语气，从口袋里掏出一张照片——是死者王老太的遗照，老人穿着蓝布衫，嘴角带着笑，怀里抱着邻居家的小孩。“王老太无儿无女，就靠卖菜窖里种的萝卜、白菜过活，你欠她的八十块钱，是她攒了三个月的养老钱。”

张强的头埋得更低了，双手开始发抖，铁铐碰撞桌面发出哗啦的轻响。

“你那天去找她，是想让她宽限几天吧？”林砚继续说，声音里带着点惋惜，“可她年纪大了，怕你赖账，跟你吵了起来。你一时气急，推了她一把，她后脑勺磕在菜窖的砖墙上，没气了，对不对？”

“不是！我没推她！”张强突然吼了一声，眼睛通红，额头上青筋暴起，“是她逼我！她说要去派出所告我，我求她别去，她不听……”

话一出口，他就愣了，嘴唇张了张，再也说不出话来。李建国眼神一凛，笔尖在纸上飞快地写着，沙沙声打破了短暂的寂静。

林砚往前凑了凑，声音依旧平稳：“人已经没了，现在说清楚，是对王老太的交代，也是对你自己的交代。你还年轻，要是一直瞒着，这辈子就真毁了。”