他必须用最快的速度，最稳妥的方式，抵达江南。

又行了三日，路上的景致，终于开始有了变化。土地不再是单调的枯黄，开始泛出点点绿意。官道两旁，能看到一些正在运作的水车，和在田间劳作的农人。

他们，终于快要走出这片炼狱了。

然而，林渊的心情却没有丝毫放松。他知道，相比于北方那种赤裸裸的、摆在明面上的绝望，江南的腐烂，是另一种形态。它被一层名为“繁华”的锦缎包裹着，内里却早已生蛆流脓，甚至更加无可救药。

傍晚时分，车队抵达了江南地界的第一座大镇——乌塘镇。

镇子入口，高大的牌楼上，“鱼米之乡”四个字，被漆成了鲜亮的红色。镇内车水马龙，酒楼茶肆生意兴隆，街上行走的商贩百姓，衣着光鲜，与林渊他们一路行来所见的景象，恍如两个世界。

可林渊的目光，却落在了城门处。

几名穿着绸衫，家丁打扮的壮汉，正对着一群衣衫褴褛的外地流民拳打脚踢，将他们像驱赶牲口一样，赶离镇口。

“滚！都给老子滚远点！一群臭要饭的，别脏了我们乌塘镇的地！”

一名家丁的脚，狠狠地踹在一个瘦弱少年的胸口。少年滚出几步，咳出一口血来，却死死地护着怀里一个发了霉的窝头。

周围的镇民，或是驻足看个热闹，脸上带着讥讽的笑意；或是视而不见，匆匆走过，仿佛早已司空见惯。

林渊一行人扮作的商队，缓缓入镇。他坐在车里，静静地看着这一幕，眼神幽深。

就在车队即将驶过那群家丁时，他听到其中一个领头的，正对着同伴，得意洋洋地吹嘘着什么。

“……告诉你们，咱们周大官人这次是下了血本了！听说光是给府衙的孝敬，就这个数！”那家丁伸出五根手指，“就为了那个叫什么……哦，对了，秦淮河上的柳如是！嘿，一个婊子罢了，值得这么大动静？不过话说回来，那娘们是真带劲，等大官人玩腻了，说不定兄弟们也能尝尝鲜……”

一阵猥琐的哄笑声响起。

马车内，林渊原本搭在膝上的手，猛地攥紧。

周大富……柳如是……

他缓缓地吐出一口气，胸中翻涌的，是冰冷的杀意。

他，来晚了吗？