日头西沉，汴梁城高大的城墙在夕阳下泛着暗红的光。护城河波光粼粼，吊桥前车马排成长龙，守城兵士挨个盘查。

独孤求败勒住马，抬眼望去。城楼旌旗招展，门洞上方二字厚重苍劲。这就是大宋都城，天下中枢。

好大的城池！梅剑轻声惊叹。她久居天山，从未见过这般气象。

排队入城的人流中，三教九流混杂。有挑担的货郎、赶车的商贾、挎刀的江湖客，还有不少拖家带口的流民。几个乞丐蹲在墙角，眼睛却滴溜溜打量着行人。

独孤求败压低斗笠，收敛气息。他感受到无数道目光扫过，有好奇，有审视，更有几道带着若有若无的杀气。

大爷，有人盯着我们。梅剑低声道，手按剑柄。

嗯，从十里亭就跟上了。独孤求败不动声色，进城再说。

轮到他们时，守门校尉打量两眼：哪儿来的？进城做甚？

少室山来的香客，进城投亲。独孤求败递过路引，声音平和。

校尉查验无误，挥挥手：进去吧！记住宵禁时辰！

穿过幽深的门洞，喧嚣扑面而来。汴梁城的繁华，远超想象。

街道宽阔，车水马龙。酒楼店铺旌旗招展，叫卖声此起彼伏。更有杂耍艺人围圈表演，引来阵阵喝彩。

但独孤求败敏锐地察觉到繁华下的暗流。几个衙役在街角盘查流民，远处有快马疾驰而过，马上骑士腰佩制式钢刀——是皇城司的人。

先找地方落脚。他示意梅剑跟上。

两人牵着马，沿御街南行。路过一座气派府邸时，门前石狮旁有个卖炊饼的老汉，看似寻常，但递饼时手指关节粗大，分明是练家子。

独孤求败心中冷笑：这汴梁城，果然龙潭虎穴。

在州桥附近找了家悦来客栈，要了两间上房。客栈生意兴隆，大堂里坐满了南来北往的客人。

听说了吗？昨天夜里，城西王家出事了！邻桌一个商人模样的汉子压低声音。

哪个王家？同伴问。