破晓的微光透过木窗上糊着的厚厚兽皮，在简陋的屋内投下斑驳的光晕。花痴开靠在土炕上，身上盖着厚重的皮褥，脸色依旧苍白，但那双眼睛里的神采，却比昨日鲜活了许多，如同雪后初晴的天空，清冽而深远。

他小口啜饮着菊英娥递到唇边的热姜汤，暖流顺着喉咙滑入，缓缓驱散着四肢百骸残留的寒意。体内，那冰火煞气虽暂时平衡，却像两道蛰伏的暗流，每一次细微的感知，都提醒着他昨日那场赌局的凶险与自身伤势的沉重。经脉如同久旱皲裂的土地，需要小心翼翼地将养，才能慢慢恢复生机。

“感觉如何？体内气息可还紊乱？”菊英娥放下陶碗，关切地低声问道，手指轻轻搭上他的腕脉。她虽不精于内功疗伤，但多年江湖阅历，对气息感应自有心得。

花痴开微微摇头，声音虽低却稳定：“平稳了许多。娘，放心，孩儿心中有数。”他顿了顿，目光转向守在门口的小七和阿蛮，“昨夜，辛苦你们了。”

小七挠了挠头，咧嘴笑道：“花哥你这说的啥话，咱们之间还用得着这个？”他凑近了些，压低声音，“那屠万仞……真的就这么走了？他说的‘财神’、‘慧眼’，靠谱吗？”

阿蛮虽未开口，但眼神同样带着询问。昨日花痴开状态太差，他们虽有满腹疑问，也只能强压下来。

花痴开眼神微凝，点了点头：“应当不假。屠万仞此人，煞气凝冰，性情冷酷，但于赌之一道，自有其偏执的骄傲。他既认输，便不屑于在此事上撒谎。”他将屠万仞关于父亲花千手研究“运之脉络”，以及“财神”因忌惮而联手“慧眼”、司马空布局暗害的经过，简要复述了一遍。

屋内陷入短暂的沉默。炭盆里跳跃的火光，映照着几人凝重而愤慨的面容。

“好一个‘财神’！好一个‘慧眼’！”小七咬牙切齿，拳头攥得咯咯作响，“为了掌控所谓的‘运气’，就能如此草菅人命，毁人家室！”

阿蛮闷声道：“此仇，必报。”

菊英娥眼中泪光闪动，更多的是恨意与决然：“千手他……一生痴迷赌术，只想探寻更高境界，从未想过与人争权夺利，却落得如此下场……痴开，我们定要让他们付出代价！”

“代价，自然要付。”花痴开的声音平静，却带着不容置疑的力量，“但‘财神’位高权重，行踪诡秘，‘慧眼’藏于暗处，窥伺四方。我们如今势单力薄，又刚与屠万仞拼得两败俱伤，贸然行动，无异于以卵击石。”

他看向小七和阿蛮：“当务之急，是尽快离开此地，找个安全所在，让我稳住伤势，再从长计议。屠万仞临走前提及‘慧眼’可能早已注意到我们，此地不宜久留。”

小七和阿蛮神色一凛，立刻点头。阿蛮起身道：“我去看看外面情况，顺便准备些干粮。”说着，便推开木门，一股寒气涌入，他高大的身影很快融入外面白茫茫的雪色中。

老猎人也早早起身，默默准备了更多的热汤和些粗面饼子。菊英娥拿出些散碎银两酬谢，老猎人推辞不过，最终收下，又指点了下山去往最近城镇“雪融镇”的路径。

约莫半个时辰后，阿蛮返回，带回了外面的消息和一些用皮囊装着的肉干。“附近没发现可疑的人，风雪停了，路虽然难走，但小心些应该能下山。雪融镇离这里大约大半日路程。”

事不宜迟，几人稍作收拾，便向老猎人告辞，再次踏入冰天雪地。

阳光照在无垠的雪原上，反射出刺目的光芒。积雪深厚，每走一步都需耗费不少力气。花痴开伤势未愈，无法长途跋涉，依旧由阿蛮背负。菊英娥和小七一左一右护卫，警惕地观察着四周。

相较于昨日的意识模糊，今日的花痴开虽然身体虚弱，精神却高度集中。他伏在阿蛮背上，看似闭目养神，实则将“不动明王心经”的心法运转到极致，小心翼翼地梳理着体内那两道蛰伏的煞气，同时感官向外延伸，捕捉着风雪过后的寂静原野上任何一丝不和谐的动静。

屠万仞那句“小心‘慧眼’”，如同无形的警钟，在他心中长鸣。

行进了约一个多时辰，翻过一道覆盖着厚厚冰雪的山梁，前方是一片相对开阔的冰蚀谷地，谷地中稀疏地生长着一些耐寒的针叶林木。

就在他们即将踏入谷地之时，花痴开猛地睁开了眼睛，低喝一声：“停！”

阿蛮立刻停下脚步，小七和菊英娥也瞬间戒备，目光锐利地扫视前方。

“怎么了，花哥？”小七压低声音问道。

花痴开眉头微蹙，目光落在前方雪地上那些看似凌乱，实则隐含某种规律的痕迹上，又缓缓扫过远处那片寂静的树林。他的“千算”在心神高度集中下自发运转，一种极其微弱的、被窥视的感觉，如同细小的冰刺，扎在他的感知边缘。

“前面不对劲。”花痴开的声音很轻，带着一丝不确定，但更多的是警惕，“太‘干净’了。”

“干净？”小七疑惑地看了看雪地，“除了我们和些野兽的脚印，没什么啊。”

“就是太像只有野兽和我们的脚印了。”花痴开解释道，“这片谷地是下风口，林木稀疏，按理说，风雪过后，痕迹会被掩盖或变得模糊。但你们看那些通往林子的兽类足迹，边缘清晰，像是刚留下不久。可这片林子，太静了，连鸟雀的声音都几乎没有。”

经他一点，小七和菊英娥也立刻察觉到了异常。那是一种基于丰富经验和敏锐直觉才能发现的违和感。这片看似平静的谷地，仿佛一张精心布置的、等待猎物踏入的网。

“是‘慧眼’的人？”菊英娥脸色一白，手下意识地按住了腰间隐藏的软剑。

“不确定，但很有可能。”花痴开眼神冰冷，“屠万仞说过，‘慧眼’擅长观测与布局。他知道我们与屠万仞会面后，必然受伤，需要下山休整。这片下山的必经之路，是设伏的绝佳地点。”

阿蛮闷声道：“绕路？”

花痴开看了看两侧陡峭覆雪的山壁，摇了摇头：“绕路耗时太久，且地形更复杂，更容易被分割击破。既然他们可能已经布好了局，躲是躲不掉的。”

他深吸一口气，压下体内因情绪波动而略显躁动的煞气，低声道：“阿蛮，放我下来。”

“花哥，你的伤……”小七急道。

“无妨，站着还撑得住。”花痴开示意阿蛮将他放下，双脚落地时，经脉依旧传来刺痛，但他稳稳站住了。他知道，接下来的局面，需要他保持清醒的头脑和至少表面上的镇定。

他目光再次投向那片寂静的树林，朗声开口，声音在空旷的雪谷中回荡，带着一丝刻意营造的虚弱，却又隐含锋芒：