这一日，毛草灵像往常一样在宫中用膳。她刚吃了几口，就感觉肚子一阵剧痛。她心中一惊，意识到可能是饭菜有问题。她立刻叫来御医，御医经过检查后，发现饭菜中含有毒药。

毛草灵心中愤怒不已，她知道这一定是苏瑶和皇后所为。她立刻下令彻查此事。经过一番调查，很快就查出了那个下毒的宫女。宫女在严刑拷打下，供出了苏瑶和皇后。

毛草灵拿着宫女的供词，来到了皇帝面前。她哭诉道：“陛下，苏瑶和皇后为了陷害臣妾，竟然买通宫女在臣妾饮食中下毒。她们如此心狠手辣，实在是令人发指。”

皇帝听了，龙颜大怒：“岂有此理！苏瑶和皇后竟敢做出如此恶毒之事。传朕旨意，将苏瑶打入冷宫，皇后禁足宫中，不得外出。”

苏瑶和皇后得知这个消息后，后悔不已。但一切都已经晚了。后宫中的这场风波暂时平息了下来。

而朝堂上的调查结果也出来了。正如毛草灵所料，那些所谓的“证据”被夸大了。个别官员的违法行为已经得到了处理，并没有影响到商业改革的大局。毛草灵在朝堂上再次为自己进行了辩解，她说道：“陛下，商业改革是一项长期而艰巨的任务，在实施过程中难免会出现一些问题。但我们不能因噎废食，而应该积极解决问题，推动改革继续前进。”

皇帝听了，点头表示赞同：“毛爱卿所言极是。商业改革成效显著，不能因为个别问题而否定整体。那些别有用心之人，以后不得再以此事为由，干扰改革的进行。”

那些反对势力见大势已去，心中虽然不满，但也不敢再公然反对。毛草灵在这场朝堂与后宫的斗争中，取得了阶段性的胜利。

然而，毛草灵并没有因此而放松警惕。她知道，那些反对势力不会就此罢休，他们肯定还会想出新的阴谋诡计。她决定进一步加强自己的势力，巩固自己在朝堂和后宫的地位。

她开始培养更多的亲信，在朝堂上扶持一些年轻有为、支持改革的官员。她还在后宫中与一些中立的妃子搞好关系，扩大自己的影响力。

在毛草灵的努力下，乞儿国的改革继续顺利推进。商业更加繁荣，农业也得到了进一步的发展。百姓的生活越来越好，国家的实力也日益增强。

但就在毛草灵以为一切都在朝着好的方向发展时，一个更大的危机悄然降临。邻国得知乞儿国日益强大，心生嫉妒，暗中联合了一些周边的小国家，组成了一个联盟，准备对乞儿国发动战争。

边境传来的消息让毛草灵和皇帝都感到十分震惊。皇帝立刻召集大臣们商议对策。“陛下，如今邻国联合起来，兵力强大。我们必须做好充分的准备，加强边境防御。”一位将军说道。

毛草灵思考了一下，说道：“陛下，加强防御固然重要，但我们也不能被动挨打。我们可以派遣使者前往邻国，了解他们发动战争的原因，尝试通过外交手段解决问题。同时，我们也可以在国内进行动员，招募更多的士兵，提高军队的战斗力。”

皇帝点头表示赞同：“毛爱卿所言有理。那就先派遣使者前往邻国，看看情况如何。同时，立刻进行国内动员，准备应对战争。”