“哪能啊！”年长士兵嚼着黑面包含糊道，“第三、第七兵团都在东线盯着马拉维的私兵呢。”他忽然压低声音，“听说新国王连宫廷法师都派去当人质了，就为换马拉维调两个骑士团来协防——结果你猜怎么着？老爷子说‘魔兽又没啃我家城墙’！”

战壕里爆发出一阵压抑的嗤笑，熊智贤跟着笑起来，眼神却扫过城墙上的魔法纹路——那些本该泛着蓝光的防御符文，此刻暗淡得像蒙了层灰。

他突然明白了为什么奥克托普斯会默许冒险者带着“铁管子”登上防线——这座看似雄伟的要塞，早已被权力斗争蛀空了根基。

而在另一侧，氛围却没有这样和谐：

“弯的？你当这是挖蚯蚓洞呢！”一名满脸胡茬的老兵一脚踩在战壕边缘，铁锹重重插进土里，“直的战壕跑得快、运伤员也快，你这歪七扭八的，是想让兄弟们被魔兽追着咬的时候绊死？”

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周围的士兵哄笑起来，有人模仿乐茶比划拐角的样子，夸张地扭着腰在战壕里走“之”字形，引得更多人发笑。乐茶攥紧铁锹柄，指节发白——他没法解释炮弹破片的杀伤范围，也没法说明直线战壕在火力覆盖下就是死亡走廊。

“火球术。”他最终挤出这个词，“如果有会魔法的魔兽——”

“哈！”老兵直接打断他，唾沫星子飞溅，“老子在北境打了十年仗，银雪熊顶多喷口冰渣子！你当是打精灵呢？”他猛地扯开衣领，露出锁骨上一道狰狞的爪痕，“看见没？魔兽就爱扑直线！你挖得跟迷宫似的，逃命时撞墙上算谁的？！”

乐茶的太阳穴突突直跳。他想起战史课上泛黄的照片——凡尔登绞肉机里被炮火犁平的堑壕，残肢挂在扭曲的铁丝网上。那些用命换来的经验，在这里成了荒谬的呓语。

“这是规则。”他声音低沉，每个字像从牙缝里挤出来的，“先辈的血写的。”

“规则？”老兵一脚踢飞铲起的冻土，碎冰砸在乐茶胸甲上，“老子活着的规矩就是别听菜鸟瞎指挥！”他猛地凑近，酒气混着汗臭喷在乐茶脸上，“要不这样——你打赢我，战壕随你挖成麻花！”

周围瞬间炸开叫好声，士兵们围成圈子，有人甚至解下皮带当彩头。乐茶看着老兵卷起的袖口——小臂上密布着旧伤疤，像干涸的河床。他忽然笑了，把铁锹往泥里一插：“行啊。”