夜色逐渐褪去，天边泛起柔和的鱼肚白。

在经历了漫长的夜间奔袭之后，这辆钢铁猛兽终于载着大唐帝国的君王与顶尖将帅，抵达了北疆的重要门户——朔州城。

朔州城巍峨的轮廓在黎明前薄雾与晨曦的交织中渐渐清晰起来。

墙头上，值守了一夜的旌旗在微凉的晨风中依旧猎猎舞动。

城门口守卫的士兵，远远就注意到了这个正朝着城门疾驰而来、形状怪异、通体黝黑且行进间几乎无声无息的“钢铁怪物”。

瞬间睡意全无，紧张起来。

“警戒！有不明物体靠近！”

“那是什么东西？不见牛马牵引，何以自行奔走？”

“弓弩手就位！前列举盾！快！”

守门的队正厉声喝令，士兵们立刻条件反射般挺起长矛。

后排的弓弩手张弓搭箭，齐刷刷地对准了那逐渐开始减速的陌生来客。

车辆平稳地停在距离城门一箭之地之外。

车门打开，李靖率先利落地跃下车来。

城头之上，一名眼尖的副将先是难以置信地揉了揉眼睛，待确认了来人的身份后，脸上瞬间被极度的惊愕与惶恐占据。

他急忙从城垛后探出身，对着下方如临大敌的士兵们高声呵斥。

“住手！全都把兵器放下！是李尚书！是李大将军驾到！快开城门！”

话音刚落，城门在沉重的吱呀声中缓缓向内打开，那名报信的副将已疾步奔至李靖面前，动作干净利落地单膝跪地，抱拳行礼。

“末将朔州道行军总管麾下副将周平，见过尚书大人！”

......