在黄土高原的沟壑里，他记录下了小女孩花花的故事。这个七岁的孩子每天要走两公里山路，用一个破旧的塑料桶去村口的水窖打水，桶比她的人还高，每次只能装半桶。“老师说，水是甜的，”花花舔了舔干裂的嘴唇，眼睛亮晶晶的，“但我打的水有点咸，还有点土味。”

在被化工厂污染的河边，他遇见了渔民老周。曾经的“鱼米之乡”如今只剩下发黑的河水和死去的鱼虾，老周指着河面上漂浮的泡沫，声音沙哑：“以前这水清亮得能看见水底的石头，我儿子小时候总在这儿游泳……现在啊，连洗个菜都不敢用。”

在冰川退缩的青藏高原，他跟着科考队记录下冰湖的变化。向导指着裸露的湖岸说：“十年前，这里还是厚厚的冰川，现在每年都在往后退。等这些冰化完了，山下的村子就没水喝了。”

他把这些故事剪成短片，没有解说，没有配乐，只有真实的画面和声音：花花喘气的声音，老周沉默的背影，冰川融化时滴答的水声。视频标题很简单——《他们的水，也是我们的水》。

发布当晚，视频登上了热搜。有人说“看哭了”，有人开始反思“我们的自来水来自哪里”，更多人在评论区分享了自己身边的节水小事。叶可北趁机发起了“一人一天省一杯水”的公益活动。

“一杯水，200毫升，大概是半瓶矿泉水的量。”他在直播里举着一个透明的杯子，“一个人省一杯，一百万人就是200吨，够花花家那样的村子用半年。”

活动没有强制要求，也没有物质奖励，只是鼓励大家在社交平台上打卡分享自己的节水小方法：用洗菜水浇花，缩短淋浴时间，把空调冷凝水收集起来拖地……奇怪的是，这种“轻量级”的参与反而吸引了无数人。白领们在午休时晒出办公室的节水小贴士，妈妈们交流着如何教孩子珍惜水，甚至有企业主动联系叶可北，要在员工中推广这个活动。

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“不是人们不愿意改变，”叶可北在一次访谈中说，“而是他们需要一个‘入口’——一个简单的、能让他们感受到‘自己的行动有意义’的入口。一杯水很小，但当它连接起‘我’和‘远方的他们’，就变得有了温度。”

他开始在线下开设“水的伦理课”。课堂上没有PPT，只有一圈圈围坐的人，和叶可北带来的“故事盒子”——里面装着花花用过的水桶碎片，老周捕到的最后一条小鱼的标本，冰川融水结成的冰块（用特殊技术保存）。

“我们总说‘节约用水是义务’，”叶可北拿起那块冰，看着它在掌心慢慢融化，“但义务是被动的，是‘应该做’。而真正的改变，来自‘愿意做’——因为理解，因为在乎，因为知道自己的每一个选择，都在影响着另一个人的生活。”

一个企业高管在课后找到他，红着眼圈说：“北老师，我们公司总部的喷泉，每天要浪费几十吨水。明天我就申请关掉它。”