风云客栈的地窖中，烛火摇曳，映照着秦云澜与霍孤星紧锁的眉头。

他们二人正仔细检查着堆积并不丰盈的物资，秦云澜眉头紧蹙，轻声问道：“此去漠北赤焱峰，来回估摸需要多久？”

霍孤星沉吟片刻，答道：“少则十天，多则半月，路况多变，难以预料。”

秦云澜闻言，目光更加坚定：“如此看来，我们必须精简人手，挑选精干之人先行。”

两人返回客栈大厅，将情况如实告知众人。

一番商议后，决定由杜小梅、秦氏三雄、李守清与张小禄六人作为先锋，其余人则返回三江镇筹备物资，以备后续接应。

然而，陆灵儿却坚决不肯，她紧紧拽着张小禄的衣袖，眼中满是坚定：“我也要去，你们休想拦我！”

众人望着她倔强的模样，心中无奈，却也知她性情刚烈，只得点头答应。

次日清晨，霍孤星亲自担任向导。

八人骑着马匹，驮着沉重的物资，踏入了茫茫漠北，沙漠的广袤与无情瞬间将他们的豪情壮志吞噬。

烈日如火，烤炙着每一寸土地，也烤炙着他们疲惫不堪的身躯。

秦云澜与霍孤星走在队伍的最前端，他们的眼神中透露出坚毅，却也难以掩饰内心的忧虑。

“这沙漠，比想象中更加残酷。”秦云澜低声对霍孤星说。

霍孤星点了点头，道：“走出这片沙漠，过后是一片戈壁，更加难行！”

众人闻言，只得咬牙坚持前行。

......

众人不知不觉已经在沙漠中行走了三日，每一日都是对身心极限的挑战。

第三日的黄昏，正当夕阳的余晖洒满金色沙海之时，一场突如其来的沙尘暴如同怒吼的巨兽，瞬间将天地吞噬于一片混沌之中。

霍孤星的脸色骤变，他大喊一声：“快！找掩护！”声音在风沙中被撕扯得支离破碎，但足以让众人警醒。

他们迅速下马，紧贴着沙丘背风的一侧，试图在这肆虐的风暴中找到一丝庇护。

风沙如锋利的刀刃，无情地切割着他们的肌肤，每一道风都像是在皮肤上划下一道血痕。

视线被漫天飞舞的黄沙完全遮蔽，连近在咫尺的人都无法看清，呼吸也变得异常艰难，仿佛每一次吸气都要耗尽全身的力气。