宴席上的“石斛全席”堪称奇观：

- 冷盘：“琥珀石斛冻”（米斛与琼脂熬制，晶莹剔透），入口即化，甘润清喉；

- 热菜：“石斛扒驼掌”（米斛三钱与驼掌同炖，滋阴而不腻），软糯可口；

- 主汤：“百岁石斛鸡”（用三年老鸡，配米斛五钱，炖足六个时辰，汤色乳白）；

- 甜点：“金斛八宝粥”（米斛与莲子、桂圆等熬制，甜而不燥）。

席间，乾隆指着“百岁石斛鸡”对老人们说：“这汤里的霍山石斛，生于大别山的石缝，吸的是云雾，饮的是山泉，顺‘春生夏长’之道，故能得天地精华。人若学它，不贪不燥，自然能长寿。”他命太监给每位老人发一个“银斛小罐”，内装霍山石斛粉，附一张“服食口诀”：“晨起一钱粉，温水送服下，滋阴又养胃，活到九十八。”

王老汉的堂弟颤巍巍地掏出一个布包，里面是自家晒的石斛干：“陛下，这是俺亲手采的，比贡品差些，却是俺的心意。”乾隆接过，对众人曰：“这才是‘仙草’的真意——从民间来，回民间去。”遂命人将老人的石斛分赐文武百官，曰：“让他们也尝尝‘百姓的长寿药’。”

这场宴席被写入《清实录》，连朝鲜使者都在《燕行录》中记载：“清帝八十岁，容貌如六十许，饮石斛茶，食石斛粥，盖以此养生也。”霍山石斛的名声，自此传遍东亚。

小主，

第八回 耄耋犹射木兰围，仙草传承启后昆

乾隆五十八年，八十七岁的乾隆帝赴木兰围场秋狝。出发前，嘉庆帝（时为皇太子）劝道：“父皇年事已高，不如在行宫休息。”乾隆却翻身上马：“朕还能弯弓，你且看着。”策马驰骋在草原上，他果然一箭射中奔跑的黄羊，随从们山呼“万岁”，声音响彻山谷。

回宫后，乾隆对嘉庆说：“你以为朕靠的是力气？是‘阴液足’——霍山石斛补了四十多年，朕的筋骨还没‘亏空’。”他带嘉庆去御花园的“斛香园”，那里种满了霍山石斛，金茎翠叶，在秋风中摇曳。“你看这草，扎根石缝，不与百花争沃土，却能活上百年。治国也一样，需‘滋阴’（藏富于民），而非‘耗阴’（横征暴敛），方能长久。”

嘉庆元年，八十九岁的乾隆帝禅位，成为太上皇帝。他最后一次召见霍山县令，赐“霍山石斛”四个大字的御笔，嘱咐：“要教百姓‘采三留一’（采三株留一株），别让这草绝了种。”县令回霍山后，将御笔刻在悬崖上，至今太平畈的“石斛崖”仍可见这四字。

临终前，乾隆帝让嘉庆取来那只“金斛银壶”，摩挲着壶身的“霍山仙草”字样，轻声道：“朕这一生，平定准噶尔，编四库全书，不及这株石斛教朕的多——它让朕懂，‘滋阴’不仅是养生，更是治国的道理。”