祁思齐凑近观察，突然发现象牙表面那些看似天然的裂纹，竟隐约组成了一种奇特的符号——像是文字，又像是某种图腾。

"这...这不是裂纹！"少年惊呼。

"没错。"祁承天点头，"这是三万年前的人类刻下的记号。活佛说，这些符号记录着一个秘密——关于'银'的秘密。"

他从怀中取出银票残片，与象牙并排放置。在阳光下，两者边缘的锯齿竟然完美吻合！

"这张银票用的桑皮纸，掺了猛犸象骨粉。"祁承天的声音越来越低，"而上面的朱砂，是用西伯利亚冻土中的辰砂矿调制的——那种矿石，只存在于猛犸象遗骸附近。"

祁思齐突然想起什么："所以紫外灯下看到的象毛..."

"是制作时故意留下的标记。"祁承天从行囊中取出一本破旧的笔记，翻开其中一页，"你看这个。"

笔记上画着一幅奇怪的图案：一个圆圈，里面套着螺旋状的线条，周围刻满了与象牙上相似的符号。图案下方写着几个字："银脉图腾，藏于冰"。

"这是库伦活佛给我的图。"祁承天解释道，"他说西伯利亚的游牧民世代相传，地下有一条'银脉'，是上古神明埋藏的。而猛犸象牙，就是找到银脉的地图。"

小主，

祁思齐的脑子嗡嗡作响："所以那张银票..."

"是有人用同样的方法制作的。"祁承天脸色阴沉，"而且他们找到了银脉，并开始利用它。"

突然，庙外传来马蹄声。师徒二人警觉地屏住呼吸。透过门缝，他们看见三个黑衣人骑马而至，为首的正是昨夜袭击票号的蒙面人！

"是周汝昌的人！"祁思齐低声道。

祁承天迅速将象牙和银票藏入怀中，拉着少年躲到关帝像后。黑衣人下马后径直走向庙门，脚步声越来越近。

"师父，怎么办？"祁思齐的声音发颤。

祁承天从腰间解下一枚铜钱，塞进少年手中："记住，如果走散了，就去张家口找'骆驼李'，给他看这枚钱。"

庙门被猛地推开！黑衣人手持短铳，目光如鹰隼般扫视庙内。就在这千钧一发之际，关帝像后突然飞出一把石灰粉，正中黑衣人面门！

"啊！"黑衣人惨叫一声，捂住眼睛。祁承天趁机冲出，匕首直取对方咽喉！

另外两名黑衣人见状，立刻拔刀冲来。祁思齐抄起香炉砸向一人，却被对方轻松躲过。眼看刀锋就要劈下，突然——

"砰！"一声枪响，持刀的黑衣人应声倒地。

庙门口，一个身材魁梧的蒙古汉子手持双管猎枪，枪口还冒着青烟。

"祁三爷，"蒙古汉子咧嘴一笑，露出满口金牙，"活佛说您最近有麻烦，让我来接您。"

祁承天长舒一口气："巴特尔，你来得正是时候。"

剩下的黑衣人见势不妙，转身就逃。巴特尔抬手又是一枪，子弹擦着那人耳边飞过，吓得他跌倒在地，连滚带爬地逃走了。

"为什么不杀了他？"祁思齐不解。

巴特尔收起猎枪，意味深长地说："草原上的狼，总要留一只回去报信。"

三人骑马离开山神庙时，太阳已经完全升起。祁承天回头望了一眼平遥城的方向，眼中闪过一丝决绝。

"师父，我们现在去哪？"祁思齐问道。

"去库伦。"祁承天拍了拍怀中的象牙，"是时候揭开这个秘密了。"

巴特尔闻言，突然压低声音："祁三爷，活佛让我告诉您一件事。"

"什么事？"

"象牙上的符号，最近在恰克图的俄商银票上也出现过。"

祁承天的瞳孔骤然收缩。他想起那张银票上的"HEXP"标记，想起福州分号的蹊跷大火，想起周汝昌刀上的南洋剧毒...

这一切，似乎都指向一个可怕的真相：有人正在用三万年前的秘密，重写整个世界的银钱规则。

第二幕：盐引拓扑（6000字）

1. 缺口算法2000字

缺口算法（下）

祁承天将象牙牌重重按在《盐政志》上，牌面与书页接触的瞬间，竟发出金属相击般的清响。祁思齐这才发现，象牙牌背面刻着密密麻麻的凹槽，与银票残片的锯齿如出一辙。

"这不是普通的象牙，"祁承天声音嘶哑，"是猛犸象门齿化石，女真人叫它'冰骨算筹'。"

他取出一根银针，沿着象牙牌凹槽缓缓移动。针尖划过特定位置时，凹槽内竟渗出暗红色的液体，在书页上形成诡异的纹路——赫然是一幅缩小版的私盐路线图！

"师父，这血..."

"不是血。"祁承天将银针在灯下转动，针尖泛着蓝光，"是硫氰化铁与银粉的混合物，遇热显色。"他指向纹路中一个节点，"这里，山海关外的永冻层，就是私盐中转站。"

祁思齐突然想起什么，急忙翻找包袱："我在王德海暗格里还找到这个！"他掏出一块黑黢黢的石头，表面布满蜂窝状孔洞。

祁承天接过石头，在灯下转动时，孔洞中竟闪烁出金属光泽："蜂窝银矿...只有西伯利亚冻土带才有的天然银矿石。"他的手指微微发抖，"王德海不是东厂的人，他是罗刹鬼的探子！"

庙外雷声炸响，一道闪电劈落，瞬间照亮庙内。借着一闪而逝的电光，祁思齐看见师父脸上浮现出他从未见过的恐惧。

"二十年前，"祁承天声音低沉，"我在恰克图见过这种矿石。俄国人用它制作密码器，叫'冰算盘'。"他猛地扯开衣襟，胸口赫然纹着一串古怪符号，"这就是代价。"

祁思齐瞪大眼睛——那些符号与象牙牌上的刻痕完全吻合！

"师父，您到底是..."

"晋商第三十七代密押掌印，"祁承天系好衣襟，"也是最后一个知道'缺口算法'的人。"他拿起银票残片，"这上面的每个缺口，都对应着《盐政志》里的一处篡改。"

雨声中突然混入马蹄声，由远及近。祁承天迅速收起所有物件，一脚踢散炭火："走！"

师徒二人刚冲出庙门，三支弩箭就钉在了他们方才所在的位置。黑暗中，十余骑黑衣人呈扇形包围过来，为首者举起火把——是王德海！

"三爷，"老账房的笑容在火光下格外狰狞，"把冰骨算筹交出来，给您留个全尸。"

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祁承天将祁思齐推向庙后小路，自己却迎着箭矢走去："德海，还记得天启六年那场大火吗？"他突然用女真语高喊，"阿其那！塞思黑！"

王德海脸色骤变，急忙回头——但已经晚了！一支骨箭破空而来，正中他咽喉。黑暗中冲出数十个披着兽皮的猎人，箭矢如雨般射向黑衣人。

祁思齐被一只粗糙的大手拽进树丛，借着月光，他看见一个满脸刺青的女真萨满正对自己微笑："小崽子，你师父用二十年阳寿换你这条命。"

少年挣扎着回头，最后看到的画面是祁承天站在血泊中，将燃烧的《盐政志》按在自己胸口。火焰吞没老朝奉的瞬间，书页上的数字全部浮到空中，化作一场银光闪闪的雪。

萨满掰开祁思齐的手，在他掌心放了一枚带缺口的铜钱："记住，真正的算法在《河防通议》的'土圭测影'篇。"

当第一缕晨光照亮山巅时，祁思齐发现铜钱缺口处结着冰晶，里面冻着一粒银砂——那是祁承天留给他的最后一道密押。

2. 私盐暗河

祁承天一把拽起祁思齐，吹灭火把，洞内瞬间陷入黑暗。哨声越来越近，夹杂着皮靴踏碎枯枝的脆响。

"师父，东厂怎么会找到这里？"祁思齐压低声音，指尖的麻痹感还未完全消退。

祁承天没有回答，而是摸到洞壁某处，用力按下。石壁发出沉闷的摩擦声，露出一条狭窄的缝隙。

"进去。"他推了少年一把，"不管听到什么动静，都别出来。"