林小川的指尖刚触到青铜匣底凹刻的血字，护城河的汞液突然沸腾如熔融的白银。七道身着旗装的倩影在量子涟漪中聚散成叠影，苏怀袖鹅黄旗装上的血梅暗纹正与匣底纹路严丝合缝，仿佛被磁石吸附般轻轻震颤。

吕四娘的软剑劈开汞雾，剑鞘上的北斗纹章亮起幽蓝微光。

她旋身时飞鱼服下摆扫过汞面，缠在年贵妃腕间的汞链正化作蛇形绞索，却在剑锋劈下时如烟雾般溃散。青铜匣表面泛起蛛网般的裂纹，将剑势震得偏移三寸。

“这匣子在吞噬情魄波动！”吕四娘足尖点地退后半步，袖口甩出的柳叶镖擦着年贵妃耳畔钉入廊柱，“三年前你在冷宫……究竟用它做过什么？”

年贵妃突然转身，东珠耳坠在汞光中折射出十二道诡影。

她涂着丹蔻的指尖掐住林小川手腕，冰凉的触感混着熟悉的龙涎香：“中秋宴那天，你在炼丹房开匣时，是不是见过我的庚帖？”

她忽然贴近，温热的呼吸拂过他耳际，“上面写着‘年氏秋月，辛酉年辛卯月辛巳日……’”

林小川太阳穴突突跳动，记忆如碎汞迸裂。他分明记得三年前中秋，苏怀袖在岳阳楼用这匣子装过七巧点心，匣底还留着玫瑰糖霜的甜腻气息；可此刻暗格里滑出的翡翠耳铛，正凝着暗红血丝，在汞光下折射出量子纠缠的纹路。

“这是……”吕四娘剑尖挑起耳铛，寒芒映出珠面细密如蛛网的刻痕，“十三阿哥暴毙那晚，养心殿丹炉爆炸时的碎片！”

她突然变招，剑刃嗡鸣着斩向青铜匣，“你用它炼过……人的意识？”

汞河深处传来编钟闷响，七十二枚青铜钟自河底升起，钟面上的星象图如走马灯般旋转。

林小川踉跄着扶住第七口钟，看见自己十九岁的倒影。太医院后巷的雨夜里，他正替一个蓬头垢面的少女包扎手臂，少女腕间的朱砂痣在烛火下分外醒目。

“原来我们初见不是在洞庭……”他喉间发紧，掌心的星宿疤痕与钟面二十八宿产生共鸣，“你说你叫阿四，卖茶为生……”

“林大人好记性。”吕四娘突然冷笑，软剑绞碎钟面幻影。她的指尖抚过腕间红痣，语气骤然冷硬，“

可惜那日我袖中藏着淬毒的峨眉刺，针尖浸过西域断肠草。”

她逼近半步，靴跟碾碎地面的汞珠，“若你知道我是奉粘杆处之命来取你性命……”

“但你没动手。”年贵妃斜倚在钟体旁，金簪划出火星。她望着吕四娘骤然收紧的瞳孔，唇角扬起讥讽的弧度，“

我躲在巷口看得清楚。你握刺的手在发抖，比刚学剑的秀女还不稳。”

她指尖缠绕的汞液突然凝成蝴蝶形状，“究竟是任务失败，还是……动了恻隐？”

吕四娘的剑尖猛地抵住年贵妃咽喉，却在触及肌肤的瞬间颤了颤。汞雾翻涌成莫比乌斯环的形状，将三人衣袂缠在一起。