咸阳宫，灯火通明，丝竹管弦之声隐约可闻。

扶苏正襟危坐于席间，向始皇帝嬴政禀报着巴蜀之行的种种见闻。从盐铁矿山的产量提升，到新式农具的推广，再到民生教化，他都一一细说。

嬴政静静地听着，威严的目光不时扫过扶苏年轻的面庞。对于这个长子，他寄予厚望，也曾有过失望。但今日的扶苏，言谈举止间，多了一份沉稳和干练，少了几分以往的优柔寡断。

扶苏看着自己的父亲，沉默片刻，终于还是开口：“父皇，儿臣听闻，五弟和三弟他们……被分封至北地了。”

嬴政眼皮都未抬，只从鼻腔里发出一声：“嗯。”

扶苏放在膝上的手不自觉地收紧了些：“儿臣斗胆，想问父皇，为何突然同意分封？而且……是那般苦寒之地。”

“这不是你的主意吗？”嬴政终于抬眼，目光如炬，直刺扶苏。

扶苏一滞，随即道：“儿臣当初确有此议。但儿臣设想的，是待蒙恬将军北伐功成，匈奴主力被逐，北方边境初定之后，再择选水土尚可之地，由诸弟前往，协助朝廷教化边民，巩固疆土，积累治政经验。可如今，朔方阴山以北三百里，辽西安北之地，皆是直面匈奴、东胡锋芒之处，朝廷所拨兵马、甲胄、钱粮，说是杯水车薪亦不为过。这……这与儿臣初衷相去甚远，倒更像是……”

嬴政冰冷地接过了话头，语气中不带丝毫温度，替他补完了后半句：“更像是让他们去自生自灭，对吗？”

扶苏没有说话，算是默认了。

嬴政缓缓站起身，龙袍上的玄鸟纹样在灯火下闪烁着幽暗的光芒：“王翦，领军为大秦灭赵，平楚，朕封他为彻侯，食邑万户。王贲，随父征战，后独领大军，为大秦灭魏，扫燕，平齐，朕亦封他为彻侯。内史腾，当年献南阳之地，后又为先锋，一举灭韩，朕同样封他彻侯。便是蒙恬，如今在北地收复河南，修筑长城，疏通直道，功勋卓着，目前虽只是关内侯，但他日凭军功，一个彻侯之位，也并非遥不可及！”

他每说一句，扶苏的眉头便蹙紧一分。