随着金针的作用，老人的呼吸渐渐平稳，额头上的高热也开始退去。程锦月收起金针，从背篓里取出事先配好的药材，分成几包放在桌上。

"这一包现在煎服，三碗水煮成一碗。这两包明日和后日各服一包。"她详细交代着用法，"这几天给老人吃些清淡的，米粥最好，别沾油腻。"

姜明连连点头，粗糙的双手接过药包时微微发抖，"程姑娘，这...这药钱..."

程锦月摆摆手，"姜大哥不必客气，什么时候有了什么时候再给。"她收拾好药箱，起身告辞。

姜明眼眶发红，一直将程锦月送到院外，千恩万谢。程锦月走出老远，回头还能看见他站在原地挥手的身影。

离开姜明家，程锦月本打算直接去清河镇，但突然想起前几天救下的女孩小荷。姜木匠为了给妻子看病和照顾瘫痪的老娘，不得已把小荷送到大户人家当绣娘，结果差点被人贩子拐卖。若不是程锦月恰好遇到，小荷早就不知卖到何处。

"还是去看看吧。"程锦月自语着，转向通往姜木匠家的小路。姜木匠家在村子的最西头，一间摇摇欲坠的茅屋，院子里堆满了木料和半成品的家具。

还没走到门前，一个瘦小的身影就从院子里冲了出来。"姐姐！"小荷像只欢快的小鸟扑向程锦月。这个不到十岁的小女孩穿着打满补丁的衣裳，但眼睛明亮有神，与上次见到时那副惊惶无措的样子判若两人。

程锦月蹲下身，轻轻抱住小荷，"小荷长高了。"她摸了摸女孩的头，发现头发里还有虱子，决定走时留些药粉给他们。

姜木匠听到声音走出来，看到是程锦月，黝黑的脸上立刻浮现出羞愧的神色。"程姑娘..."他搓着粗糙的双手，不敢直视程锦月的眼睛，"上次的事，我真是..."

"姜大叔，过去的事不必再提。"程锦月打断他，"让我看看小荷娘的病情吧。"

屋内比姜明家更加阴暗潮湿，角落里躺着姜木匠瘫痪的老娘，土炕上则卧着他的妻子李氏。李氏面色蜡黄，双眼无神，看到程锦月进来，勉强撑起身子，却引发一阵剧烈的咳嗽。