韩起神色一凛："你什么意思？"

"没什么。"向宁轻描淡写地说，"只是前日路过白鹭洲靠近河南府时，偶然听闻一些风声。似乎有人向那位节度使献计，说临江侯近日将有大动作...特别是周严私下与许州知州密会后，更加加深了那位的忌惮。"

这是赤裸裸的离间计，但向宁知道，越是简单的计策，对多疑之人往往越有效。韩起与河南府节度使积怨已深，任何风吹草动都能引发他的猜忌。

果然，韩起脸色阴晴不定。他挥手示意亲兵退后几步，压低声音道："小子，你到底知道什么？"

向宁见鱼已上钩，却不急于收线："侯爷明鉴，簪月在各府都有些眼线。有些消息...或许对侯爷有用。"他故意顿了顿，"不如这样，名录我可以双手奉上，还会附赠一条关于河南府的重要情报，只求侯爷放我们一条生路。"

韩起冷笑："你现在有什么资格与本侯谈条件？"

"就凭我知道河南府已在运河汝州段埋伏了三百弓弩手，专等侯爷的质子过界。"向宁面不改色地编造谎言，"侯爷若不信，大可派人去查。不过..."他意味深长地看了看天色，"等查实回来，怕是已经晚了。"

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韩起心中一震。这个情报太过具体，不似作伪。而且河南府近日确实动作频频...

就在此时，远处传来急促的马蹄声。凶甲怒气冲冲地率人返回，手中却空空如也。

"侯爷！那厮骗了我们！山神庙里根本什么都没有！"凶甲咆哮着，长刀直指向宁，"这小子耍诈！"

向宁却笑了："凶甲大人何必动怒？我何时说过名录在山神庙？孙兄说的是'去取'，可没说去哪儿取啊。"

凶甲脸色铁青，终于意识到自己可能中了调虎离山之计。他猛地拔出佩剑，寒光直指向宁咽喉："找死！"

韩起距离喉咙不过一寸，向宁却纹丝不动，连眼睛都没眨一下："侯爷现在杀我容易，但杀了我，那名录可就真的永远到不了侯爷手中了。"

"你以为本侯会信你的鬼话？"韩起剑尖微微颤抖，显是怒极。

向宁从容道："孙兄此刻应该已经见到接应的人了。若我平安，半个时辰内他会将名录送到侯爷指定的地点。若我死了..."他耸耸肩，"那名录就会出现在河南府那位手中。侯爷是聪明人，应该知道怎么选。"

月光下，韩起的脸色阴晴不定。他不得不承认，眼前这个年轻人是他见过最难缠的对手之一。每一句话都似真似假，每一步都留有后手。

"侯爷，别听他胡言乱语！"凶甲急道，"属下这就带人去追，定能将那名录追回！"

韩起却缓缓收剑入鞘。多年的政治嗅觉告诉他，向宁的话不能全信，但也不能不信。若真如其所言，河南府已有所防备，那么强夺名录的风险太大。

"小子，你赢了。"韩起冷声道，"名录我可以不要，但你得把河南府的情报如实相告。"

向宁心中暗喜，面上却不露分毫："侯爷明智。其实河南府近来与北境某位大人物往来密切，似有结盟之意。具体细节..."他看了看四周，"此地人多耳杂，不如..."

韩起会意，挥手令亲兵再退十步，只留凶甲一人在侧。

向宁压低声音："三日前汝州传来消息，北境使者秘密进入河南府，带去了一份盟约草案。内容涉及盐铁专营权的重新划分..."他故意说出韩起最关心的利益点，"据说，河南府那位承诺，若能联手压制侯爷，愿将淮南盐井让与北境。"

"什么！"韩起勃然变色。这个情报若是属实，局势将对他极为不利。

向宁继续添火："簪月在河南府的眼线还探知，他们计划在七日后的商队通行时制造事端，嫁祸给侯爷，以此为借口发兵。"

韩起眼中寒光闪烁。这个计划确实像是河南府那位的风格。他盯着向宁："你为何要告诉本侯这些？"