“我们强求不得，也怨不得，说到底，是我们自己选错了路？还是这世道本就如此？”

他摇摇头，仿佛要把那些失望的情绪甩开，语气变得坚定而带着一种决然的释怀。

“算了！就当我们当初帮他们垫的那笔钱，是还了这些年同窗的情分吧！”

“一报还一报，从此两不相欠！我们过我们的独木桥，他们走他们的阳关道！”

“一报还一报...”

赵文远喃喃地重复着这四个字，眼中的愤怒渐渐褪去，只剩下深沉的疲惫和一丝解脱。

是啊，纠缠无益，徒增烦恼。

情分已断，再计较，苦的只有自己。

两人不再说话，默默地走回宿舍。

张翰拿起桌上的碗，倒了半碗水，仰头咕咚咕咚灌了下去，冰凉的水似乎浇熄了心中最后一点不甘的火苗。

他放下碗，抹了抹嘴，看向赵文远，眼神已经恢复了平静，甚至带着点自嘲。

“也好，至少...竹叶轩的饭，吃得踏实，靠自己的力气挣钱，不亏心。”

赵文远走到自己床边坐下，拿起一份未核完的账目，低声道：“明日...还要去码头核对那批江南来的绸缎数目，早些歇息吧。”

...

第二天清晨，辽东城笼罩在薄薄的晨雾里。

张翰和赵文远像往常一样，夹着记录簿册，走向辽东分行。

昨夜县衙之行带来的冰冷和失望，像一层细灰蒙在心底，但生活还得继续。

竹叶轩这份市场调研员的差事，虽然与他们最初的抱负相去甚远，却给了他们在辽东立足的根基。

每日穿行于市井之间，记录粮价、布价、薪炭价，观察人流变化、店铺开张关张，虽然琐碎，却也让他们对这座新兴城池的脉搏有了切实的感知。

刚在属于他们的小隔间坐下，墨还没研开，负责他们这一组的管事就快步走了进来，脸上带着点不同于往日的郑重。

“张翰，赵文远！”

管事声音不高，却很清晰。

“王玄策掌柜让你们二位现在去他办公室一趟，放下手头的事，这就过去。”

两人心里同时咯噔一下。

王玄策？

江南的掌柜，竹叶轩响当当的“零零壹”号人物！

他们这种底层调研员，平日里连见这位掌柜一面的机会都没有。