正是贺兰英。

李青竹笑骂道：“你这疯丫头！轻点！我这肚子里还有一个呢！”

韦檀儿也温柔地笑着：“你何时到的？”

“刚到没多久！听说你们去踏青了，就在这儿等着呢！”

贺兰英松开李青竹，又亲热地拉住韦檀儿的手，上下打量着她们。

“气色都不错嘛！看来柳叶把你俩照顾得挺好！”

她朝柳叶扬了扬下巴。

柳叶看着她活力四射的样子，也不禁笑道：“你这性子，什么时候能改改？”

不等贺兰英回答，柳叶挽起袖子，“你们姐妹说话，我去给你们张罗点吃的。”

他知道贺兰英和李青竹、韦檀儿关系极好，定有许多闺房私话要讲，自己不便在场。

“快去快去！饿着呢！要好吃的！”

贺兰英毫不客气地挥手赶人，然后一手挽着李青竹，一手拉着韦檀儿，迫不及待地就往里走。

“走走走，快跟我说说，柳叶有没有欺负你们？听说他还搞了个大船厂？”

“我最近在河北道呆了一段时间，实在是无趣得很！”

叽叽喳喳的声音，随着她们的身影消失在门内，只留下一串欢快的余音。

柳叶摇摇头，脸上带着温和的笑意，转身便向厨房走去。

暮色中，别院里渐渐飘起了熟悉的炊烟。

他熟练地开始准备食材，锅碗瓢盆的轻响，与屋内隐约传来的女子说笑声交织在一起，宁静而温暖。

...

第二天清晨，辽东安抚使府门前就热闹得不同寻常。

褚遂良连夜让人张贴出去的招贤告示像块磁石，把城里城外的读书人全吸过来了。