“阿难！？”

李世民放下碗，有些惊讶。

来人正是张阿难！

张阿难躬身，声音依旧平稳恭敬，却多了一丝不易察觉的铿锵。

“回禀陛下，奴婢既然回来了，自然要继续侍奉在陛下身边！”

李世民上下打量着他，眼中闪过一丝复杂。

张阿难在西域，可不仅仅是守卫玉门关。

第二次西域之战，他可是实打实地领了兵，还亲自带队冲杀过几阵，立下不少军功。

依照军功，封个伯爵都绰绰有余，但李世民一直压着没封赏。

“回来就好。”

李世民点点头，语气带着感慨。

“阿难啊，你在西域受苦了...”

“为陛下分忧，奴婢本分，不敢言苦。”张阿难头垂得更低。

李世民看着他，沉默了片刻，才缓缓道：“功是功，朕心里都记着。”

“只是，眼下高句丽才是头等大事！”

“辽东比西域更复杂，更需要朕信得过，又能办事的人去盯着。”

张阿难何等机敏，立刻明白了皇帝的用意。

封爵的赏赐暂时压下，是为了让他在赶赴到来的高句丽战场上，有更大的空间去获取更大的军功，届时再行封赏，更能服众，也更显恩宠。

他没有丝毫犹豫，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在铺着毡毯的地面上，发出沉闷的响声。

“奴婢愿为陛下效死！”

“辽东战事，但凭陛下驱策，刀山火海，万死不辞！”

他的声音不高，却斩钉截铁。

灯火摇曳，将他跪伏的身影投在帐篷上，显得无比坚定。

李世民看着伏在地上的张阿难，疲惫的脸上终于露出一丝真正的笑意。

“起来吧。”

“有你这颗心，朕就放心了，高句丽...朕志在必得！”

“你且好好准备，仗，有你打的！”

“谢陛下！”

张阿难再次叩首，这才起身，垂手肃立。