暮春的雾气像掺了墨的冷水，将杜鹃坞裹得密不透风。漫山遍野的杜鹃花红得诡异，不是寻常的嫣红，而是像凝固的血，顺着山势铺展，直到村口那棵老槐树下才堪堪收住。树干上刻满歪歪扭扭的暗红色纹路，像是无数只指甲抓挠的痕迹，风一吹，花瓣簌簌坠落，落在青石板路上，竟洇出淡淡的血色。
李承道的青布道袍沾了一路的露水，下摆还挂着几根干枯的杜鹃藤蔓。他左手握着桃木剑，剑穗上的八卦坠子随着脚步轻轻晃动，右手夹着半片干枯的杜鹃花瓣，指尖摩挲着上面细密的毒腺。他面容算不上周正，眼角刻着几道深纹，眼神却锐利如鹰，扫过村口杵着的几个村民时，对方不约而同地低下头，双手攥紧了衣角。
“道长，杜鹃坞这地方，日落之后就闭村，你们还是改道吧。”一个皮肤黝黑的村民上前半步，声音干涩得像被砂纸磨过，目光躲闪着不敢看李承道手中的花瓣，“山里的红杜鹃碰不得，会惹鬼的。”
“惹鬼？”李承道嘴角勾起一抹似笑非笑，将花瓣凑到鼻尖轻嗅，“我看是有人借着鬼名头，做着见不得人的勾当。”他身后的林婉儿上前一步，一身灰布劲装衬得身形利落，腰间挂着的药篓里露出几株翠绿的草药，她眼神冷静如冰，扫过村民们藏在袖中的手——每只手的指甲缝里，都沾着与花瓣同色的暗红粉末。
“师父，失踪的三个货郎，最后一次有人见到，就是在坞口附近。”林婉儿的声音清冽，像山涧的冰水，“镇上的人说，他们是来收杜鹃干花的，却再也没出去过。”
旁边的赵阳缩了缩脖子，他背着个鼓鼓囊囊的布包，里面装着罗盘和符纸，脸上还带着未脱的稚气，眼眶却有些发红。他天生能通阴阳，还没进村，就被空气中浓郁的怨气压得胸口发闷，那些怨气像无数根细针，扎得他太阳穴突突直跳。“师父，我……我好像听到好多人在哭。”他声音发颤，手指着村后的深山，“就在那片杜鹃林里，好多声音在喊‘还我血’。”
村民们闻言，脸色瞬间变得惨白，有人下意识地后退了一步，嘴里念念有词。领头的村民狠狠瞪了赵阳一眼，语气急促：“小孩子别乱说话！那是山风，不是鬼哭！”他说完，不等李承道再问，就匆匆招呼着其他人往村里退，关门的吱呀声在雾气中响起，带着说不出的诡异。
李承道三人找了间村口的废弃客栈落脚，客栈院子里长满了半人高的杂草，墙角竟也开着几簇血红色的杜鹃，花瓣上的露珠在昏暗的光线下泛着冷光。林婉儿放下药篓，立刻从里面取出银针和瓷碗，采集了一滴杜鹃花瓣上的露水，将银针探入其中，片刻后，银针刺破的地方竟变成了乌黑色。
“是剧毒。”林婉儿眉头紧锁，“这杜鹃的露水里含着强效生物碱，不仅能麻痹神经，还能让人产生幻觉。而且……”她凑近闻了闻，“里面混着微量的尸气，像是用死人的血浇灌过。”
赵阳坐在门槛上，抱着罗盘瑟瑟发抖。罗盘的指针疯狂转动，根本停不下来，指针划过的地方，竟在木质的门槛上留下了淡淡的黑色痕迹。“师父，这里的阴气太重了，比坟地还重。”他突然抬起头，眼神变得空洞，“它来了……那个浑身是血的老爷爷，他在院子里。”
李承道猛地握紧桃木剑，一道黄符从袖中飞出，贴在门框上。院子里的雾气突然变得浓稠，一个模糊的身影从杜鹃花丛中缓缓走出，穿着破旧的粗布衣衫，浑身淋着暗红色的液体，头发湿漉漉地贴在脸上，遮住了大半张脸，只露出嘴角狰狞的笑容。他每走一步，脚下的杂草就瞬间枯萎，地面上冒出细小的血萼杜鹃幼苗。
“还我精血……还我精血！”声音嘶吼着，声音像是从喉咙里挤出的破风箱声，伸出枯瘦的手就朝赵阳抓来。赵阳吓得尖叫一声，躲到李承道身后，而林婉儿早已取出一束晒干的艾草，点燃后猛地朝身影挥去。
艾草燃烧的青烟碰到身影的瞬间，发出“滋啦”的声响，像是烧到了什么东西。身影痛苦地嘶吼，身上的暗红色液体剧烈翻滚，林婉儿趁机将采集的杜鹃露水泼了过去，大喊道：“师父，他身上有活人气息，是被人操控的！”
李承道眼中寒光一闪，桃木剑出鞘，剑身泛着淡淡的金光。他纵身跃起，一剑朝身影的眉心刺去，剑刃穿过身影的瞬间，竟没有碰到任何实体，反而从另一边穿了过去。但那身影却像是受到了重创，发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐变得透明，最后化为一缕黑烟，钻进了墙角的杜鹃花丛中。
黑烟消失后，林婉儿立刻上前查看，在杜鹃花丛下发现了一滴暗红色的液体，她用瓷碗接住，放在鼻尖闻了闻，脸色愈发凝重：“里面有锁魂草的味道，有人用锁魂草的汁液混合杜鹃毒素，操控着这个亡魂。”她顿了顿，补充道，“这个亡魂，应该就是村民口中的陈阿公，百年前就该入土的人。”
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当晚，三人守在院子里，不敢安眠。后半夜，突然听到村口传来一阵凄厉的惨叫，声音短促而绝望，很快就消失在雾气中。李承道立刻起身，桃木剑在手，对林婉儿和赵阳说：“出事了，跟我来。”
三人循着声音赶到山脚下，雾气在这里更浓，几乎伸手不见五指。赵阳的罗盘突然指向一处斜坡，那里的杜鹃花开得格外繁盛，红得像一团燃烧的火焰。而火焰中央，躺着一具男尸，正是白天劝他们离开的那个领头村民孙老三。
孙老三的胸口被掏出一个血洞，洞里塞满了血萼杜鹃的花瓣，花瓣上还沾着温热的鲜血。他的眼睛圆睁，脸上带着极度惊恐的表情，像是看到了什么极其恐怖的东西。更诡异的是，他的双手死死攥着几朵未开放的杜鹃花苞，花苞的尖端，竟刺进了他的掌心，像是他自己主动抓进去的。
“是杜鹃噬心。”林婉儿蹲下身，检查着尸体，“传说中碰了禁花的人，就会被杜鹃吸走心脏，可他的伤口边缘很整齐，是被人用利器挖开的，再塞进花瓣伪装成诅咒。”她指着孙老三的指甲缝，“里面除了杜鹃花粉，还有一种暗红色的泥土，和村口老槐树下的泥土成分一致。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，村长周崇山带着几个村民举着火把赶来，看到孙老三的尸体，脸上露出“果然如此”的表情，叹了口气：“造孽啊！肯定是他偷偷进山采了血萼杜鹃，遭了天谴！”他说着，就要让人把尸体抬走，却被李承道拦住。
“周村长，”李承道的目光落在他的袖口上，那里沾着一块暗红色的污渍，和孙老三掌心的泥土颜色一模一样，“孙老三是你的远房表亲吧？昨天他劝我们离开时，语气慌张，像是在怕什么。而且，你袖口的泥土，怎么和案发现场的这么像？”
周崇山脸色微变，下意识地拢了拢袖口，干笑道：“道长说笑了，我今天根本没进山，这泥土说不定是在哪蹭到的。”他眼神闪烁，不敢与李承道对视，匆匆让人抬走尸体，就带着村民们离开了，临走时，他回头看了一眼那片血红色的杜鹃林，眼神阴鸷得让人不寒而栗。
雾气越来越浓，血萼杜鹃的香气在空气中弥漫，带着甜腻的毒性。李承道望着村长离去的方向，握紧了桃木剑。他知道，这杜鹃坞的水远比想象中更深，孙老三的死只是一个开始，而那藏在雾气和诅咒背后的黑手，已经把他们当成了下一个猎物。赵阳躲在林婉儿身后，看着那片在雾气中摇曳的血萼杜鹃，突然小声说：“师父，我听到好多声音在说……下一个，就是我们。”
孙老三的尸体被抬走后，山脚下的雾气愈发浓重，血萼杜鹃的甜腻香气里，渐渐掺了一丝腐朽的腥气。李承道用桃木剑挑起一朵落在地上的杜鹃花瓣，指尖摩挲着花瓣边缘细小的倒刺，眼神沉得像深潭。“周崇山在撒谎，”他语气肯定，“孙老三的伤口是死后被挖开的，而他袖口的泥土里，混着血萼杜鹃的根须汁液，只有靠近杜鹃丛的深处才会有。”
林婉儿从药篓里取出一张泛黄的地图，是她出发前从师门典籍中找到的杜鹃坞旧图。地图上用朱砂标着一座位于山腰的古墓，旁边写着“杜鹃冢”三个字，字迹早已模糊。“师父，传闻杜鹃坞的先祖就葬在山里，这座杜鹃冢恐怕就是关键。”她指着地图上被圈出的位置，“孙老三的尸体所在，正好在通往杜鹃冢的必经之路上。”
赵阳的脸色依旧苍白，刚才看到的惨状让他心有余悸，但握着罗盘的手却渐渐稳了下来。罗盘的指针不再疯狂转动，而是缓缓指向山腰的方向，指针顶端泛着淡淡的黑气。“师父，阴气的源头就在那边，而且……我感觉到好多被困住的魂魄，他们在哭，在喊救命。”他深吸一口气，眼神里多了几分坚定，“我能试着和他们沟通，说不定能找到失踪货郎的线索。”
子夜时分，三人借着月色向山腰进发。山路崎岖，两旁的血萼杜鹃长得愈发茂盛，枝条交错缠绕，像是故意挡住去路。杜鹃花丛中时不时传来细碎的声响，像是有人在暗处窥视，林婉儿沿途撒下特制的草药粉末，粉末落地后发出微弱的荧光，形成一道隐形的屏障。“这是驱邪草和朱砂混合的粉末，能暂时挡住低阶的阴邪，也能标记退路。”她低声解释，手中的银针始终捏在指尖，随时准备应对突发状况。
走到半山腰时，眼前突然出现一片开阔地，一座被杜鹃藤蔓完全包裹的古墓赫然在目。古墓的石门上刻着“血萼泣露，生人勿近”八个暗红色的大字，字体扭曲，像是用鲜血写就，藤蔓从字缝中钻出，垂落在石门两侧，风一吹，藤蔓摆动，像是无数条蠕动的毒蛇。
赵阳的罗盘指针疯狂跳动，他突然捂住脑袋，痛苦地蹲下身：“好多声音……他们说，被关在里面，被花吸了血……”他的眼神变得空洞，像是看到了什么恐怖的景象，“有三个穿货郎衣服的人，他们被绑在石柱上，杜鹃的根须钻进了他们的皮肤……”
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李承道刚要上前，石门突然“吱呀”一声缓缓打开，一股浓烈的腥气扑面而来，混合着杜鹃的甜香，让人头晕目眩。林婉儿立刻取出两颗药丸，分给李承道和赵阳：“这是解幻丹，能暂时抵御杜鹃毒素的致幻作用，快服下。”
三人走进古墓，里面漆黑一片，只有头顶的通风口透进微弱的月光。墓道两侧的墙壁上，竟嵌着无数朵盛开的血萼杜鹃，花瓣在黑暗中泛着诡异的红光，照亮了前方的路。走了约莫几十步，眼前出现一个巨大的墓室，墓室中央的空地上，种着一片密密麻麻的血萼杜鹃，花丛中散落着几具白骨，正是失踪的货郎和过往的受害者。
“小心脚下。”李承道提醒道，桃木剑在身前挥舞，剑气斩断了几根突然袭来的杜鹃藤蔓。那些藤蔓像是有生命一般，被斩断后立刻流出暗红色的汁液，落地后竟快速生根发芽，长出细小的幼苗。
林婉儿蹲下身，检查着一具相对完整的骸骨，骸骨的手指骨紧紧攥着，骨缝里嵌着血萼杜鹃的根须。“他们是被活活困住，让杜鹃吸尽了精血而死。”她面色凝重，“这些杜鹃的根须能穿透皮肤，直接吸食活人的血液和精气，而毒素则会让受害者陷入幻境，失去反抗能力。”
就在这时，赵阳突然指向墓室的角落：“师父，那里有个人！”三人循声望去，只见角落里蜷缩着一个人影，浑身被杜鹃藤蔓缠绕，只露出一张苍白的脸，正是之前失踪的货郎中的一个。他似乎还活着，眼睛微微转动，看到三人后，嘴里发出微弱的呻吟。
李承道刚要上前施救，那人突然猛地抬起头，眼睛里布满血丝，嘴角咧开一个诡异的弧度，嘶吼着朝他们扑来。他的皮肤下，似乎有无数条虫子在蠕动，正是钻进体内的杜鹃根须在操控他的身体。“是活尸！”林婉儿大喊，“被杜鹃毒素操控的活尸，没有痛觉，只有杀戮本能！”
活尸的速度极快，转眼就冲到了李承道面前，伸出利爪抓向他的喉咙。李承道侧身躲过，桃木剑狠狠刺向活尸的胸口，剑刃穿透身体的瞬间，竟从里面带出了几条粗壮的杜鹃根须。活尸惨叫一声，身体剧烈抽搐，更多的根须从伤口处钻出，像是要将他包裹起来。
赵阳从布包里取出一张符纸，咬破手指，将鲜血滴在符纸上：“师父，用镇尸符！”他将符纸扔给李承道，同时双手结印，嘴里念念有词。符纸在空中燃起金色的火焰，李承道接住后，一把按在活尸的眉心。
“滋啦”一声，符纸燃烧的火焰瞬间蔓延到活尸全身，杜鹃根须在火焰中发出凄厉的嘶鸣，渐渐化为灰烬。活尸的身体失去支撑，倒在地上，彻底没了动静。林婉儿上前检查，发现活尸的心脏位置，竟长着一朵小小的血萼杜鹃，花瓣已经被火焰烧黑。
“这就是操控活尸的核心。”林婉儿摘下那朵烧焦的杜鹃，“只要杜鹃还活着，被寄生的人就会变成没有理智的活尸。而且，我在这些杜鹃的根须里，发现了和陈阿公亡魂身上一样的锁魂草成分，操控者应该是同一个人。”
就在这时，墓室外突然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着村长周崇山的喊话：“大胆狂徒，竟敢闯入先祖古墓，亵渎杜鹃神，今日定要让你们血债血偿！”墓室的石门被彻底打开，周崇山带着十几个村民站在门口，每个人手中都拿着火把和利器，脸上带着狰狞的表情。
村民们点燃了手中的火把，将浸过杜鹃毒液的烟硝扔了进来。烟硝燃烧产生的黑色烟雾迅速弥漫开来，带着刺鼻的气味，三人吸入后，顿时感到头晕目眩，眼前开始出现幻觉。李承道强撑着意识，用桃木剑劈开烟雾，大喊道：“婉儿，带赵阳走！从侧门突围！”
林婉儿立刻拉起赵阳，朝着墓室西侧的一个狭小通道跑去。通道里同样长满了杜鹃藤蔓，她用随身携带的砍刀劈砍着藤蔓，掩护着赵阳前进。李承道则手持桃木剑，挡在通道口，黄符如雨般飞出，将冲上来的村民逼退。
烟雾越来越浓，李承道的视线开始模糊，他看到师兄被杜鹃藤蔓缠绕吞噬的幻象，耳边响起熟悉的惨叫声。“师兄，我来了！”他下意识地挥剑砍去，却砍空了，反而被一个村民趁机用木棍击中后背。