此后，凭借着桂系军队的强大战斗力和自己在政治上的谋略，他不断向外扩张势力，将广东纳入囊中，成为西南地区举足轻重的军阀。

在统治广西、广东期间，陆荣廷采取了一系列复杂的统治手段。

一方面，他重视军事建设，大力扩充桂系军队，从德国、日本等国购置先进武器装备，高薪聘请外国军事顾问训练士兵，打造出一支能征善战的精锐之师，以此来维护自己的统治根基。

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另一方面，他深知民心向背的重要性，在地方上推行一些安抚民心的政策，如兴修水利、减免赋税，使得当地百姓在战乱年代能有一口喘息之气，因而在一定程度上赢得了民众的支持。

然而，陆荣廷的统治也存在诸多黑暗面。

为了筹集军费，他纵容军队在辖区内横征暴敛，各种苛捐杂税多如牛毛，让普通百姓苦不堪言。

同时，他与当地的地主豪绅、商业巨头相互勾结，形成了一个庞大的利益网络，垄断市场，打压异己，使得社会经济发展受到严重阻碍。

陆荣廷有着强烈的政治野心，他不甘于只做一方诸侯，妄图在全国政治舞台上占据一席之地。

1916 年，正值护国运动时期，他打着 “护国” 的旗号，反对袁世凯称帝，实则是想借此机会扩充自己的势力范围，提升自己的政治声望。

他周旋于北洋军阀、革命党人以及其他地方军阀之间，时而与这个势力联合，时而又倒向另一方，凭借着高超的政治手腕，在复杂的局势中为自己谋取最大利益。

他表面上拥护孙中山的护法运动，为孙中山提供一定的支持，让其在广州建立护法军政府；但暗地里却又处处掣肘，试图将孙中山架空，把护法军政府变成自己操控的傀儡政权。

在当时的社会环境下，陆荣廷的存在对西南地区乃至全国都产生了深远影响。

他的桂系军队在一定程度上抵御了北洋军阀的南下，维护了西南地区的相对稳定，为当地的文化、经济发展提供了一定的空间。

但与此同时，他的军阀割据行为也加剧了龙国的分裂局面，阻碍了国家的统一进程，使得人民长期处于战乱之中，遭受着战争、贫困的双重折磨。