傍晚时分，草原上起了风，带着远处雪山的寒气。腾格尔阿爸突然竖起耳朵：“要变天了。”

果然没过多久，天边就卷来黑压压的乌云，豆大的雨点砸在草地上，溅起细小的泥花。

“这样的雨，以前马能提前知道，”腾格尔阿爸望着马群，“它们会迎着风嘶鸣，把小马护在中间。现在的马，只会瞎跑。”

小托姆突然指着围栏外的一片洼地：“那里好像有马！”只见几匹野马被困在洼地中央，雨水汇成的溪流正往洼地里灌，眼看就要淹到马腿。

“是上个月从圈里跑出去的，”巴图着急地说，“它们记不住老辈的路，不知道洼地会积水。”

艾琳娜想起稻花村的老井，那些藏在生灵里的智慧，不也需要人来守护吗？她对腾格尔阿爸说：“阿爸，您知道怎么把它们引出来吗？”

“得用‘唤马调’，”腾格尔阿爸清了清嗓子，唱起低沉的歌谣，歌词是古老的蒙古语，大意是“跟着我的声音走，前面有干燥的草场，有甘甜的泉水”。

歌声穿过雨幕，洼地的野马果然抬起头，朝着蒙古包的方向嘶鸣。

巴图立刻牵来家里最老的一匹黄马：“让老黄带路，它认得路。”

老黄马似乎听懂了巴图的话，昂首嘶鸣一声，踏着积水向洼地走去，野马们犹豫了一下，果然跟着它慢慢走出了洼地。

雨停后，草原上出现了一道绚丽的彩虹，横跨在蒙古包与雪山之间。腾格尔阿爸杀了只羊，邀请众人一起吃手抓肉。

篝火旁，他弹起马头琴，巴图唱起了古老的牧歌，歌词里唱着“草原是马的天堂，马是牧人的翅膀，草场连着天边的云，马蹄印里长着太阳”。

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小托姆突然问：“阿爸，为什么现在的马没以前聪明了？”

“因为它们见的少了，”腾格尔阿爸抚摸着老黄马的鬃毛，

“以前的马，跟着牧人走南闯北，见过暴风雪，跨过河流，知道哪里有危险，哪里有生路。

现在的马，一辈子待在围栏里，除了吃草就是睡觉，哪还有什么智慧？”

接下来的几日，腾格尔阿爸带着众人拆除了部分围栏，让马群重新回到广阔的草场。巴图则开始整理那些走马图，用新的羊皮补画上去年发现的几处水源。

有位研究草原文化的教授听说了他们的事，特意赶来，用摄像机记录下腾格尔阿爸的唤马调，说要把这古老的歌谣存档。

离开牧歌滩时，腾格尔阿爸送给他们每人一个用马鬃编的手链，上面串着颗小小的马蹄铁。

“带着它，”他拍了拍艾琳娜的肩膀，“记住草原的规矩：马是草原的孩子，草是马的母亲，人要像爱护眼睛一样，爱护这片土地。”

勒勒车在草原上缓缓前行，车轮碾过草地的声音，像在重复古老的节奏。小托姆晃着手链，看着远处奔跑的马群，突然问：“下一站去哪？”

艾琳娜望着东方的山脉，那里隐约有片茂密的森林。

“听说那边有座‘伐木寨’，寨里的人世代以种树为生，只是现在，砍树的人多了，种树的人少了……”

马头琴的余韵还在风中飘荡，艾琳娜知道，无论是草原上的马，还是牧人的心，那些藏在天地间的和谐，从不是单方面的索取，而是相互的守护——

只要有人愿意放开缰绳，让马回到属于它们的草原；

只要有人愿意放下斧头，让草木自由生长，就总能在辽阔的天地间，听见最动人的牧歌，看见最踏实的脚印。