杨过略一思索：“可以。在下等自当全力协助将军。”

张宏范满意地点头：“如此甚好。”

此时，吕文焕命人将准备好的酒菜摆上宴席。

席间，张宏范忽然开口：“杨教主，为何蒙古人要大费周章，在英雄大会上设伏？”

张宏范眼中闪烁着智慧的光芒，“以蒙古铁骑之威，直接南下岂不更简单？”

杨过与黄药师对视一眼，沉声道：“因为蒙古主力正在西征，无暇南顾。”

“西征？”张宏范一怔，“杨教主如何得知？”

“实不相瞒。”杨过坦言，“在下曾亲赴波斯，目睹蒙古与大食交战。”

“大食人的骑兵异常强悍，蒙古人一时难以取胜。”

张宏范恍然大悟：“原来如此！难怪蒙古人要行此阴谋。”

他忽然想到什么，眼中精光一闪：“杨教主，下官有个想法。”

“张大人请讲。”

“既然蒙古主力西征，国内空虚，咱们何不...”张宏范压低声音，“主动出击？”

“主动出击？”郭靖一惊，“张大人是说...攻打蒙古？”

“非也。”张宏范摇头，“下官是说，咱们可以借英雄大会之机，给蒙古人一个教训。”

他指向地图上的南阳：“蒙古大营在此，距汉江不过三十里。”

“若咱们的水师战舰逆流而上...”

吕文德摇头制止，“张将军慎言，咱们只在大江附近攻击到还好说。”

“若是攻打蒙古国军营，这挑起战端的名头，可就......”

闻言，张宏范手中酒杯微微一抖，“大帅恕罪，是下官失言了！”

“哈哈！”黄药师闻言大笑，“若是朝廷多几位张将军这般的将领，又如何会陷入今日境地。”

吕文焕举杯相敬黄药师，“老先生，我朝禁军孱弱已久，眼下咱们能守住襄阳已是不易。”

“唉！”郭靖放下手中酒杯，重重叹息一声。

杨过举起酒杯，“各位，今日咱们商议对抗外敌，可不是为了赵宋朝廷。”

“而是为了黎民百姓，为了咱汉人的衣冠。”

这番大逆不道的言论一出，吕文德兄弟与张宏范默不作声，不敢接茬。

黄药师见状，举着酒杯开口：“国家是他赵家的，但这天下却是天下人的。”

“咱们是为天下计，又何必在乎那些礼节束缚呢？”

吕文德与吕文焕兄弟与张宏范闻言，三人举起酒杯，“为天下计！”

席间，众人又商议了诸多细节，直至日暮西沉。

张宏范起身告辞：“下官这就回去准备，挑选精锐战舰，秘密改装。”

“有劳张将军。”杨过拱手相送。

待张宏范离去，黄药师感叹道：“此人胸怀韬略，又深明大义，实乃难得的人才。”

“是啊。”杨过点头，“有他相助，大事可成。”

郭靖忽然问道：“过儿，你当真要背负挟持水师的罪名？”

“无妨。”杨过淡然一笑，“明教本就与朝廷不睦，多一项罪名又何妨？”

郭靖脸色凝重，语气低沉：“过儿，此事非同小可。一旦背上造反的罪名......”

“郭伯伯放心。”杨过安慰道，“朝廷现在无暇对付明教。”

“等他们反应过来，咱们早已功成身退。”

商议已定，此前压在众人心头的阴霾消散，众人开始各司其职。

张宏范回到水寨，立刻召集心腹将领。

“从今日起，” 他沉声道，“各舰开始秘密加固甲板，尤其是主桅周围的结构。”

“记住，此事绝密，若有泄密者，军法从事！”

“统制，” 一名老将疑惑道，“加固甲板做什么？”

张宏范眼神一厉：“不该问的别问！按命令行事即可！”

老将不敢多言，领命而去。

接下来的一个月，襄阳城内一片忙碌。

黄药师前往水师军器监，指导工匠按照绘制的图纸建造投石机。

军器监的工匠们日夜赶工，敲打声不绝于耳。

水寨的水兵们除了日常操练，还要协助工匠改造舰船。

凌霄则带着几名亲信，在吕文德组建，吕文焕亲自监工秘密工坊中改良霹雳弹。

秦道古则在寨中闭门不出，整日在书房里与算筹和图纸为伴，计算着各种参数。

杨过既要指点郭襄姐弟习武，又要监督投石机的制造进度，还要抽空去看望九死生与聋哑头陀。

则在演武场、军器监和郭府之间来回奔波。