却说北魏君主元恪（别名：拓跋恪）即位时，改元景明，年仅十六岁，未能亲决大政，曾授皇叔彭城王拓跋勰为司徒，录尚书事。

北魏宣武帝元恪在位初期，六辅专政，北魏宣武帝元恪（拓跋恪）受制于辅政诸王。六辅之中，汉人宋弁早已经逝世，在剩余的五位辅政大臣当中，四人为宗室亲王，一人为汉人王肃。这一局面很快便因辅臣之间的矛盾被打破。王肃为南朝降臣，因其才学被北魏孝文帝拓跋宏宠信，参与了孝文帝拓跋宏迁都洛阳之后的汉化改革，最终被任命为辅政大臣，但是遭到宗室亲王任城王元澄的妒忌。不久，王肃便因谋反之名被排挤出了辅政之列，北魏孝文帝拓跋宏原本制定的相互牵制之六辅体系，只剩下了宗室四王。

在王肃被排挤之后，咸阳王元禧与北海王元祥便“奏澄擅禁宰辅，免官归第”。另一位辅政大臣广阳王元嘉为宗室疏族，无法与咸阳王元禧与北海王元祥他们的地位相比，因而此时的北魏政权实际上落在了咸阳王元禧与北海王元祥的手中，而北海王元祥也无法与咸阳王元禧进行相抗衡。就这样，咸阳王元禧成为了北魏宣武帝拓跋恪在位初年真正的政治决策者。

咸阳王元禧（拓跋禧）在排挤掉其他辅政大臣后，独揽大权，想进一步控制和夺取北魏政权，便企图掌握禁军权力，即取得领军将军于烈的支持。然而作为领军将军的于烈并不愿意被元禧控制，元禧多次派人向于烈索要禁军权力，均遭到了于烈的反对。元禧在没有得到于烈的支持之后，遂令于烈出任外职，担任恒州刺史，但于烈“不愿藩授，频表乞停”。当时宣武帝急于夺回执政大权，于是与于烈反抗元禧的想法不谋而合。这就使得宣武帝与领军将军于烈自然地结合在了一起，对以咸阳王元禧为首的辅政宗王进行了夺权行动。

北魏宣武帝拓跋恪（元恪）在明确元禧与于烈的矛盾之后，试探性地对于烈之子于忠说：“卿父忠允贞固，社稷之臣。明可早入，当有处分”。于忠告知其父，于烈入朝之后，宣武帝将其谋废诸王的计划告知于烈：“诸父慢怠，渐不可任，今欲使卿以兵召之，卿其行乎？”征求于烈意见。于烈马上回答道：“老臣历奉累朝，颇以干勇赐职。今日之事，所不敢辞”。

在得到于烈的支持后，北魏宣武帝拓跋恪于景明二年（501年）正月祭祀之时，派领军将军于烈率领禁卫军发起了夺取宰辅宗王权力的行动。史称于烈“乃将直阁已下六十余人，宣旨召咸阳王禧、彭城王勰、北海王详，卫送至于帝前”。

景明二年（501年）正月，北魏宣武帝拓跋恪“始亲政。遵遗诏，听司徒、彭城王勰以王归第”。至此，宣武帝开始正式掌握了北魏的最高统治权，也开始了北魏宣武帝拓跋恪朝对宗室诸王的打压局面。

拓跋勰志在恬退，没多久就辞职归第，太尉咸阳王禧，进位太保司空，北海王元详（拓跋详）进位为大将军，两王俱是北魏君主之叔父，所以倚畀俱隆。魏主拓跋恪尊生母高贵人为太后，高氏为冯幽后毒毙。其兄高肇在朝，由魏主拓跋恪推类锡恩，特封为平原公，也得专政。还有太尉于烈，兼充领军，于烈之弟于劲有女儿相貌端好，得册立为皇后，因此于烈、于劲并预朝权。政出多门，已成乱兆，再加幸臣茹皓、王仲兴、赵修、赵邕、寇猛等，居中用事，更觉庶政丛脞，泯泯棼棼。

咸阳王元禧（拓跋禧）因权为所夺，致蓄异图，竟欲废帝自立，谋泄被诛。诸子削籍，家产分给高肇、赵修二家，及内外百官。元禧家财帛，不可胜计，百官所得分赐，每人得帛百匹，或数十匹，最少亦有十匹。宫人常作歌道：“可怜咸阳王，奈何作事误！金床玉几不能眠，夜蹋霜与露；洛水湛湛弥岸长，行人哪得度！”歌辞惋切，流传江表。

北海王拓跋详，曾经讦发元禧的阴谋，至是得进位太傅，兼领司徒。高肇得官尚书令，茹皓任冠军将军。茹皓娶高肇的从妹为妻子，妻姊为安定王元夑之妃。元夑为元详从父，元详经常出入元夑的家，看见元夑妃子容貌妖冶，未免垂涎。元夑妃子高氏，亦见元详（拓跋详）丰姿秀美，远出元夑之上，两人眉去眼来，也不顾婶侄名分，竟然做成了苟且的事情。嗣是与茹皓益相亲狎。

茹皓虽然听闻元详奸通妻姊，但因元详权势方隆，亦乐得依附，引作党援。茹皓独不怕做元绪公么？直合将军刘胄，系元详所引荐的，与殿中将军常季贤、陈扫静等，皆党同元详、茹皓，招权纳贿，无所不至。

高肇乃是出身高丽，为拓跋详、茹皓等所轻视，偏魏主拓跋恪为母尊舅，格外优礼，遇事必与其商议。高肇遂欲与拓跋详、茹皓争权，辄相谗构。高肇兄长高偃生有一女儿，貌美色娇，得入王宫封为贵嫔，他即暗受高肇嘱咐，与高肇表里为奸，诬称拓跋详、茹皓有谋逆之情事。魏主拓跋恪方宠爱高贵嫔，当然信为真言，遂于正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使其弹劾拓跋详贪淫骄纵，及茹皓、刘胄、常季贤、陈扫静四人，专恣不法，谋为不轨等情。崔亮依旨上奏，当夜收捕茹皓等人，拘拿系于南台。更是派遣虎贲百人，围守元详的府邸。诘旦，赐茹皓等人死刑，废元详为庶人，禁锢居于太府寺。元详之母高太妃，妻子刘氏，仍然居住旧府第，令其每隔五日能得一看视元详。

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高太妃家法素严，元详有微罪，辄用絮裹杖，亲加笞罚，所以元详平日贪淫，不敢令其母知情。至此高太妃始悉淫烝事，向元详怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故与高丽婢犯奸？今致此罪，我若见高丽婢，当生啖彼肉！”说着，携杖去絮，挞打儿子元详百下。元详不胜痛楚，杖痕累累，皆至受创生脓。高太妃又指元详妻刘氏道：“汝亦大家女，门户匹敌，何畏何疑，乃不规谏夫婿？”

刘微笑而不答，跪伏姑前，亦被杖数十。刘氏乃是宋王刘昶之女，姿色寻常，为元详所憎厌，她独不谈丈夫之恶，情愿受杖，却是一位贤妇。其实也只是无法为自己的人生做主罢了。

未几，拓跋详即而暴死，想是由魏主拓跋恪遣派使人暗害，但佯装下达诏敕，令得还丧故宅。所有诸王宗室，仍使奔赗，母妻等依然给饩（赠送人的粮食或饲料），当时以元详虽然贪淫，罪不至死，共为惊叹不置。魏主拓跋恪复起彭城王拓跋勰为太师，拓跋勰固辞不获，乃遵敕就职。但高肇益得弄权，且劝魏主拓跋恪分拨卫队，监守诸王宅第。拓跋勰切谏不从，从此外戚有权，宗室反而无权了。隐伏下文。

且说魏主拓跋恪（元恪）听闻梁师大举军队，已经出发来到洛口，于是授中山王元英（拓跋英）为征南将军，都督扬、徐诸军事，率众十万，抵敌梁军，又使镇西将军邢峦，都督东讨诸军事，发定、冀、瀛、相、并、肆六州人马，约十余万人，接济元英，魏兵尚未到齐，梁国军队已经先行出发。江州刺史王茂，侵北魏的荆州，诱北魏边民及诸蛮，更立宛州，随派遣所署宛州刺史雷豹狼等人，袭取河南城。太子右卫率张惠绍，侵魏之徐州，攻入宿预城，擒住守将马成龙。北徐州刺史昌义之，也得攻拔北魏的梁城。迭写梁军胜仗，反衬下文。

豫州刺史韦睿，遣长史王超等人攻打小岘，日久未见攻下。韦睿亲自前往行营，巡阅围栅，魏兵亦出行数百人，列阵门外。

韦睿即欲下令攻击，部将叩马进谏道：“今日随驾来此，未具战备，请还镇授甲，方可进战。”

韦睿驳说道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今无故出城列阵，必自恃骁勇，藐视我军，我若败他一阵，使他知惧，然后守卒寒心，此城可不攻自破了！”

兵众尚面面相觑，各有难色，韦睿张目四顾，握节出示道：“朝廷授我此节，并非徒饰外观，诸君相从有年，难道还未知韦睿军法么？”

大众见他动恼，方才应令，于是并力向前，猛击北魏士兵。魏兵果然自恃骁悍，齐来争锋，哪禁得韦睿军队拼命死战，一当十，十当百，竟然把北魏士兵击退。便乘势攻打城池，果然城中内溃，经宿即而攻下。遂乘胜进薄合肥，就淝水设了一堰，令水汇集城旁，使通舟舰。

魏将杨灵胤率领众士兵五万人，来救合肥，梁国的将士恐众寡不敌，请韦睿奏请添加士兵。

韦睿笑道：“强虏当前，再求添兵，还来得及么？况我求添兵，彼亦添兵，何时得了？兵贵出奇，虽多何益！”说着，即列阵以待。至杨灵胤驱军过来，便冲杀前去。

杨灵胤未曾防着，恰好被韦睿驰突一场，折损了许多人马，退至数里下寨。韦睿本来派遣军将王怀静，筑垒堰旁，令他守堰。

杨灵胤夜里派遣精锐士卒，攻破王怀静的营垒，复而埋伏至堤下，兵容甚盛。

韦睿众士兵又欲退守巢湖，或拟还保三汊，韦睿变色怒道：“军败将死，有进无退。”

命人取来他的仪仗，立在大堤下面，并下令道：“堤存与存，堤亡与亡，妄动即斩！”

魏军来凿堤，韦睿亲自率军将其击退，并在堤旁筑垒守卫。他又建造了几乎与合肥城墙一样高的斗舰，四面进攻，使“魏人计穷，相与悲哭”。攻城器具修成之后，堰水涨满，北魏军队的援军无计可施，合肥城破在旦夕。而登城督战的合肥守将杜元伦又被弩箭射杀，韦睿遂顺利攻克合肥，俘虏魏军万余人，缴获牛马以万计，绢可堆满十间屋。对所获的战利品，他分毫不取，把这些东西都赏赐给了身边的将士。