刘休佑既去，宋主刘彧秘密嘱咐屯骑校尉寿寂之等，在后面追随刘休佑，自己启跸还宫。天色将暮，日影西沉，刘休佑尚未抓得雉，控辔驰射，不意后面突然闯来数名骑士，冲动马尾，马遇惊跃起，竟将刘休佑掀翻倒下。刘休佑料有急变，奋身腾立，顾见寿寂之等人，正要诘问，那寿寂之等已四面凌逼，拳足交加。刘休佑颇有勇力，也挥拳抵敌，横厉无前，忽然背后被人暗算，刘休佑知道是刘彧派人下手杀自己，反抗时候来不及，被当场杀死。

寿寂之驰回报告宋主刘彧，报称骠骑坠马，刘休佑原任骠骑大将军，所以有此传呼。

宋主刘彧佯装感到惊愕，即遣御医络绎往视，医官检验伤痕，明知是被殴打而毙，但返报气绝无救罢了。殓葬时尚追赠司空，旋且废为庶人，流徙家属。究竟要露出真相。

一波未平，一波又起，都中忽然传起谣言，谓巴陵王刘休若，有大贵之相，宋主刘彧复召刘休若为南徐州刺史。

刘休若将佐，都劝刘休若不宜还朝，中兵参军王敬先进言道：“荆州带甲十余万，地方数千里，上可匡天子，除奸臣，下可保境土，全一身，奈何自投罗网，坐致赐剑呢！”

刘休若明为应诺，至王敬先趋出，即令人把他拿下，奏请加惩，奉诏将王敬先诛死。及启行入都，刚好宋主刘彧生病，医治乏效，自恐病不能兴，特召杨运长等筹商后事。

杨运长独指斥建安王刘休仁，以为此人不除，必贻后患。宋主刘彧尚觉踌躇。嗣闻宫廷内外，多是属意刘休仁，拟俟宋主刘彧晏驾，即行推戴，仍恐出运长等谗言。于是决计先发，召刘休仁直宿尚书省。刘休仁至尚书省中，闲坐多时，已经将要夜半，乃和衣就寝。蓦然有诏使到来，宣敕赐死，且进毒酒。

刘休仁见状，为此痛骂刘彧，道：“猪王你能得到天下，是谁的功劳！兄长在位时诛杀兄弟，最后子孙断绝，你不吸取教训反而枉杀兄弟忠臣，我大宋社稷还能长久吗？”

原是冤枉，但松滋兄弟，并无致死之罪，汝何故奏请诛夷？诏使逼令饮酒，刘休仁道：“我死后，看他能活到何时？”

说着，遂取杯饮尽，未几毒发身死。死时，年仅二十九岁。宋主刘彧虑有他变，力疾乘舆，夜出端门，及接得刘休仁死报，才复入宫。

可怜可怜，刘休仁在前废帝年间，与明帝被一同囚禁在宫中，通过自己的机智，多次使得前废帝放下杀机，保住了自己与明帝的性命。他在前废帝死后，率先去向明帝称臣，簇拥着明帝到宫中接受百官朝拜，将明帝推向了皇帝之位。

后又建议诛除孝武系在世诸王，铲除了明帝潜在的威胁，在一定程度上保证了明帝刘彧的皇位稳固。

在军事上，明帝刘彧即位后，面临着“诸方逆命”的恶劣局面。刘休仁不惧危难，统兵南征刘子勋的寻阳政权。他亲冒矢石，连破叛军，在军粮短缺的情况下，力稳军心不变，并收降十万叛军，督军攻破寻阳。

后又先后平定荆州、郢州、雍州、湘州、豫州等地，扫清刘子勋的残余势力，使得国内各州郡都臣服于明帝的统治之下。如今却被这个自己一直帮助的兄弟逼害，奈何？

且说刘休仁被逼死，到了黎明宋主刘彧又下一诏，诈言刘休仁谋反，惧罪引决。应降为始安县王。惟刘休仁之子刘伯融，许令袭爵，刘伯融为刘休仁妃殷氏所出。

殷氏嫠居抱病，延医生祖翻诊治，祖翻面白貌秀，殷氏亦甫在中年，两下相窥，你贪我爱，竟相拥至床，实行那针灸术。后来奸案发觉，遣还母家，亦迫令自尽。裸体纵欲，已成常事，何必勒令自尽！

宋主刘彧且语左右道：“我与建安年龄相近，少便款狎，景和、泰始年间，原是仗他扶持，今为后计，不得不除，但事过追思，究存余痛呢！”

说至此，潸然泪下，悲不自胜，左右相率劝解，还说是情法两全，可以无恨。彼此相欺，亡无日矣。

先是吏部尚书褚渊出为吴郡太守，宋主刘彧谋杀刘休仁，促令入见，流涕与语道：“我年甫逾壮，病日加增，恐将来必致不起，今召卿进来，特欲卿试着黄砟亍！

小主，

看官道黄硎呛我拢吭来是当时乳母服饰。宋主刘彧以子刘昱年幼，有志托孤，乃有此语。

褚渊婉辞慰答。及与谋诛刘休仁事，却由褚渊谏阻，宋主刘彧怒道：“卿何太痴！不足与计大事！”

褚渊乃恐惶从命。既而进右仆射袁粲为尚书令，渊为尚书左仆射，同参国政。

适巴陵王刘休若，到了京口，闻得刘休仁的死耗，惊惧交并，正在进退两难的时候，接到朝廷手敕，调任江州，惟促令入都相见，定期七夕会宴。

刘休若不得已入朝，宋主刘彧尚握手殷勤，叙家人谊。到了七夕宴期，刘休若入座，主臣欢饮，并没有什么嫌疑。

宴罢归第，时已入夜，偏有朝使随到，赍酒赐死。刘休若无可奈何，只好一饮而尽，转眼间已是毙命。朝廷追赠侍中司空，命子冲袭封，总算敷衍表面，瞒人耳目。

又调刘休范刺江州，刘休范在兄弟中，最为朴劣，宋主刘彧曾经对王景文说道：“休范材具庸弱，不堪出镇，只因我承大统，令他富贵，释氏谓愿生王家，便是此意。”

承情之至。王景文唯唯而退。其实文帝十九子，除了宋主刘彧外，此时只刘休范尚存，不过因他庸愚而寡识，刘彧觉得他没有什么威胁，因此尚得苟延残喘，但也是死多活少，命在须臾了。文帝十九子，已见前文，故本回不再复述。

宋主刘彧又欲规复淮北，命北琅琊、兰陵太守垣崇祖出师，当时北琅琊、兰陵两郡，已经被北魏陷没了，垣崇祖侨驻守郁洲，只率领数百人袭入魏境，占据住了蒙山。魏人闻信出击，垣崇祖恐众寡不敌，仍然引兵反还。

北魏自拓跋弘即位，第一年改元天安，第二年又改元皇兴。

北魏的皇兴元年，八月戊申日（467年10月13日），后宫的李夫人生下一子，取名为宏，由冯太后取来入自己宫中，勤加抚养。

当初，在和平六年（465年）五月十一日，北魏的文成帝拓跋濬去世。

五月十二日，皇太子拓跋弘继位，是为献文帝。尊奉嫡母皇后冯氏（冯太后）为皇太后。

和平六年（465年），车骑大将军乙浑上台后，看到献文帝拓跋弘年幼，趁机借用献文帝拓跋弘的诏令，大肆排斥异己，建立独裁的统治。乙浑把尚书杨保年、平阳公贾爱仁、南阳公张天度、司卫监穆多侯害死。五月十六日，侍中、司徒、平原王陆丽从汤泉入朝，乙浑又把他杀了。五月十七日，北魏献文帝拓跋弘任命侍中、车骑大将军乙浑为太尉、录尚书事，东安王刘尼为司徒，尚书左仆射和其奴为司空。他很快夺取权力，掌握了军队的指挥权，并于七月初二日被封为为丞相，位居诸王上；朝廷内外，事不拘大小，都由他断决处理，自封为太原王。

面对凶残的乙浑，年纪尚幼的献文帝拓跋弘没有任何办法，只好在冯太后那里痛哭。开始时，冯太后对乙浑疯狂屠杀大臣也没有任何办法，也不敢得罪乙浑，只能拜他为丞相，以此保住献文帝拓跋弘的帝位。由于权位的逐渐稳定，乙浑的欲望愈来愈大，已经不满足于丞相的地位，准备伺机发动宫廷政变，自己登基做皇帝。

天安元年（466年）二月初二日，冯太后诏命元丕、元贺、牛益得等人率军，包围乙浑府并把乙浑杀死。由于局势混乱，冯太后下诏临朝听政，处理所有的军国政务。

后来，冯太后因为抚养嫡子皇帝的儿子，于是一面把政权付还给魏主拓跋弘。

魏主拓跋弘始亲国事，追尊其生母李贵人为元皇后，向例北魏立太子，即将生母赐死。

拓跋弘册为太子时，李贵人应依故事，条记事件，付托兄弟，然后自尽。此等秕政，实属无谓。拓跋弘回忆生初之事，当然伤感，因而追尊为后。自亲政后，大小必察，赏不滥，刑不苛，黜贪尚廉，保境息民，十五六岁的北朝天子，居然能移易风俗，整肃纪纲，中书令高允，却也竭诚辅导，知无不言。所以皇兴年间，魏国称治。惟冯太后尚在盛年，不耐寡居，巧值尚书李敷之弟李奕，入充宿卫，冯太后见他年少貌美，遂引入宫中，赐以禁脔。宫女等素来忌惮其雌威，不敢窃议，所以李奕得出入无忌，曾与冯太后交欢，只瞒着魏主拓跋弘一人。