刘建异母弟定国为淮阳侯，是易王最小的儿子，他的母亲希望立他为易王的继嗣，详细知道刘建的所作所为，花钱派一男子荼恬上书，告发刘建淫乱，不应当为后。事情交到廷尉，廷尉治罪荼恬接受人的钱财替人上书，定为死罪。刘建的罪恶得不到惩治。后多次派人到长安迎接征臣，鲁恭王太后听到这事，送征臣信说：“国内议论喧聒嘈杂，应谨慎不要再来江都。”后来刘建派谒者吉进见共太后，太后哭着告诉吉：“回去把我说的告诉你王，王以前任意妄为，今后应当谨慎，难道没听说燕、齐的事吗?说我为你王悲泣。”吉回来向刘建表述共太后的话，刘建大怒，击打吉，并斥退了他。
刘建游章台宫，使四个女子乘小船，刘建用脚蹈翻这只小船，四人皆落水，二人被淹死。后来游雷波，刮大风，刘建使两个男子乘小船入波中。船翻，二男子落入水中，攀着船，在水中时隐时现，刘建在旁看着大笑，不救，致使他们都被淹死。
宫人姬妾八子凡有过错的，就让她们裸体击鼓，或放到树上，时间久的三十日才得到衣服；有的被剃去头发用铁圈束颈用铅杵捣鼓，如不符合规则，就鞭打；或放狼咬死，刘建却在旁观看而大笑；有的被关起来不给饭吃，把她们饿死。共杀无辜三十五人。刘建甚至想让人与禽兽性交而生子，强迫使宫人裸体而四处按住，与雄羊和狗性交。而有些宫人不肯屈服做这种污秽之事，就会被刘建用各种酷刑折磨致死。
刘建一心淫乱暴虐，自知罪多，国内不少人想告发他，刘建害怕被杀，心中不安，与他的王后成光共同让越婢下神，（下神就是一种巫师假装神仙附体的行为）诅咒皇上。与郎中令等有不满的话：“如汉廷使者治罪于我，我决不独自死掉!”
当时刘建也多闻淮南王、衡山王的阴谋，恐怕有一天他们发动后，自己被吞并，便制造兵器。号称王后的父亲胡应为将军。中大夫疾有膂力，善射骑，号称为灵武君。制作黄屋盖；刻制皇帝玺，铸造将军、都尉金银印，制造汉使的符节二十个，绶带一千多；充分设置军官品级，等拜爵封侯时就进行赏赐；收齐天下的地理及军队部署地图。派人与越繇王闽侯沟通，赠给锦帛奇珍，逊王阻堡也赠给型建荃、葛、珠玑、犀甲、翠羽、猿熊奇兽，使者多次往来，约定在有紧急情况时要相助．等到淮南事发，惩治同党，多牵连到刘建，型建派人多次用金钱贿赂而未进狱。
后来又对近臣说：“我为王，皇帝派来审案的官，每年都来，活着没有欢快的日子，勇士不能等着死，要做人所不能做的事。”刘建经常佩戴他父亲受赐的将军印，载着天子旗出游。过了数年，事被发觉，汉派丞相长史与江都相来查办，搜出兵器印玺绶带旌旗等造反的器具，有司请捕拿诛杀刘建。皇上下诏说： “与列侯吏二千石博士讨论。”讨论时都说：“刘建失去臣子之道，已有很长时间，一直蒙皇恩不忍惩罚，于是就图谋反叛。他的所作所为没有人道，就是桀纣的罪恶也到不了造种地步。天诛所不能赦免的，应当以反叛罪诛杀。”皇上下诏令宗正、廷尉前去审问刘建。刘建自杀，后成光等都处弃市刑。六年封国被废除，封地归入汉，成为广陵郡。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
刘建自作自受，导致身死、家破、国除，其子女皆没入掖庭。至此乃遣令和亲，嫁与昆莫，昆莫立为右夫人。匈奴国也欲招致乌孙，遣女前往远嫁，昆莫一并收纳，立为左夫人。惟昆莫年已老迈，怎禁得两国少妇，左右相陪？往往独居外帐，不敢入寝。江都公主，既悲远嫁，复适老夫，并与昆莫言语不通，服食皆异，不得已自治一庐，孑身居住。有时愁极无聊，免不得作歌告哀，歌云：
吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常思土兮心内伤，愿为黄鹄兮返故乡！
歌末有黄鹄一语，因相传为《黄鹄歌》。歌词传到长安，汉武帝颇为垂怜，屡次通使讯问，赐给锦绣帷帐等类。昆莫也知精力不继，死在眼前，愿将公主让与岑陬。岑陬是昆莫之孙，巴不得与公主为婚，只是公主自觉怀惭，未便下嫁，不得不上书汉武帝，恳求召归大汉。汉武帝要想结好乌孙，共灭匈奴，竟回书劝她从俗。公主无奈，转嫁岑陬，朝为继祖母，暮作长孙妇，真是旷古异闻！虽然降尊就卑，却是以少配少，也还值得。及昆莫病死，岑陬继立，改王号为昆弥，与汉朝通问不绝。
汉武帝刘彻又出巡东岳泰山，禅高里，山名，在泰山下。祭祠后土，临渤海，望祀蓬莱。再遣方士入海求仙，仍无音信，乃返入长安。
忽然柏梁台上，陡起火光，不知如何失慎，致兆焚毁！
汉武帝感到惊恐又惋惜。这个时候有个方士越人勇之，却说越中风俗，凡有火灾，须亟改造，比前时格外高大，方足厌禳灾殃。
汉武帝乃立刻命人建筑，另择未央宫西偏，造起一座绝大的宫殿，中容千门万户，东凤阙，西虎圈，北凿太液池，又有渐台蓬莱方丈瀛洲壶梁诸名目，无非是想象神仙，凭空构筑。南面有玉堂璧门神明台井干楼，再架飞阁跨城，直通未央宫，说不尽的繁华靡丽，描不完的轩敞崇闳。宫成后求迎神仙，始终不至，惟采选良家女子，收入宫中，相传掖庭簿记载女子总数共一万八千人，有几个得蒙召幸，或拜容华，或充侍衣，总算列入妃嫱，得加俸禄。试想汉武帝如此好色，尚能延年益寿么？
是时已为元封七年，依照旧例，每六年必一改元，大中大夫公孙卿联络同官壶遂，及太史令司马迁等，上言历纪废坏，宜改正朔，御史大夫倪宽，主张夏正，乃废去前秦正朔，以正月为岁首，改元封七年为太初元年，诏令公孙卿等造太初历。阴历莫如夏正，汉武帝此举，尚算正时。嗣是色尚黄，数用五，更定官名，协订音律，又费了许多手续，才得成章。
这个时候有西域使者回来，报称大宛国有宝马，在贰师城，不肯示人。汉武帝素闻宛马有名，乃特铸金为马，并加千金，使壮士车令等齎往大宛，愿交易贰师城宝马。偏偏宛王不从，车令等一再商恳，终被拒绝，惹得车令怒起，诟骂宛王，且椎碎金马，携屑而还。谁知路过郁成，竟遇着番奴千人，阻住去路。车令等与他斗死，所携金币，眼见得被他夺去了。汉武帝闻报大怒，立刻拟命将军出征。当时汉将军本推卫青霍去病，霍去病早死，已见前文，就是卫青，亦已病亡，只落得赐谥表功，卫青殁后予谥曰烈。其子卫伉等，虽然袭爵，却非将才，乃特选一贵戚李广利，使为贰师将军。
先是王夫人死后，后宫虽多妃妾，却无一能及王夫人。当中有中山国（河北定州市）伶人李延年，因犯法受宫刑，然后到宫中担任养狗的职务。李延年因擅长音乐歌舞，而受到汉武帝刘彻的宠爱，每次演唱新作，听众无不感动。为此入宫当伶人，颇得汉武帝欢心。
有一次，李延年陪汉武帝起舞，唱道：“北方有佳人，风姿绝世，亭亭玉立，回眸一望能倾覆城池，回首再望能倾覆国家，岂不知倾城倾国的祸患，只因为佳人难再得！”
汉武帝叹息说：“好！世上真有这样的美人吗？”
汉武帝的姐姐平阳公主对汉武帝说李延年的妹妹李善长舞蹈，汉武帝便召见李夫人，见到李夫人后，发现她果然是美丽妩媚，温柔善舞，心里很喜欢她，于是将她纳入宫中为妃。
从此李夫人得到汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下一子，即是后来的昌邑哀王刘髆。
李延年因妹得官，拜为协律都尉，妹亦加封李夫人。这李夫人专宠后房，几乎与王夫人无二。偏她的命宫寿数，也与王夫人相同，子尚冲龄，母已病厄。
李夫人病重，汉武帝亲自前去探望她，李夫人蒙着被子辞谢道：“妾长期卧病，容颜憔悴，不可以见陛下。希望能把儿子和兄弟托付给陛下。”