此时，日头已偏西，金色的阳光为汉白玉的石阶、明楼和宝顶镀上了一层辉煌的光边，但陵园内参天古木投下的阴影，却带着深秋的寒意。

所有仪仗人员各就各位，鸦雀无声。

太子朱常澍深吸一口气，在礼官的引导下，缓步踏上通往明楼的漫长神道。

衮服沉重，步伐却必须稳健。

朱常洛紧随其后，保持着固定的距离。

明楼前，香案、祭品早已陈设整齐。太常寺的赞礼官高唱仪程。

“跪——”

朱常澍率先跪倒在拜垫之上，朱常洛及身后所有勋贵、官员齐刷刷跪倒一片。

“迎神——”

乐起，庄重而古朴的乐章在陵园上空回荡。

“奠帛——”

“初献——”

“亚献——”

“终献——”

三献礼毕，到了最关键的时刻——宣读祭文。

一名礼部官员，双手恭敬地捧起由内阁精心撰写的骈体祭文，走到香案前侧方，面向陵寝，运足中气，朗声诵读：“维大明万历二十三年，岁次乙未，九月庚戌朔，越若干日，孝子嗣皇帝朱翊钧遣皇太子朱常澍，敢昭告于皇祖世宗肃皇帝曰：”

“赫赫皇祖，受命于天，威加海内，德配乾坤。”

“忆昔嘉靖，海波不靖，倭奴跳梁，屡犯我疆，掠我生民，毁我城郭，东南黎庶，苦之久矣！”

“皇祖宵旰忧劳，励精图治，夙夜在公，未尝少懈……”

祭文先是追述了嘉靖朝倭患的严重以及世宗皇帝为此的忧劳，词藻华丽，情真意切。

随即，语调一转，变得高昂激越：

“……幸赖皇天眷顾，祖宗庇佑，我皇考穆宗显皇帝（承继大统，克绍箕裘。”

“至臣小子，忝位以来，未尝一日敢忘东顾之忧。”