朝廷的决议如同一块巨石被投入平静的湖面，激起的涟漪在松江府每一个纺织商人的心头荡漾。

佩服归佩服，感激归感激。

但商人逐利而谨慎的天性，让他们无法完全沉浸在得救的喜悦中，一种更深沉的忧虑，开始在私下交谈、在茶楼酒肆的角落里蔓延。

“朝廷有魄力，肯兜底，这点没得说！”司文元在自家账房中，同李万福几个相熟的商人说道：“可是，这品鉴堂万一没品出个高低，反而让海商们觉得番夷的布更实惠，那怎么办？”

岂不是当着全天下的，自己打自己的脸吗？

这话说到了所有人的痛处。

“是啊！”另一个商人接口，眉头紧蹙，“王大人说咱们的布好，工部的匠人说新织机的布更密实，可咱们自己摸着良心说，就算那番夷的布，线粗点，薄点，可它便宜啊！”

“一件衣裳，穿一年半载也就换了，有多少人真在乎那点多穿几个月的韧性？海外的蕃商，更是之看价钱！”

李万福捻了捻胡须，忧心忡忡，“要是品鉴之后，海商们还是不买账，朝廷这脸面往哪儿搁？到时候，朝廷会不会觉得是咱们的布织得不好，是咱们这些商人不够尽力？”

会不会...用更厉害的手段，逼着他们必须用新机器，必须织出所谓天下第一的布来？

这个假设，让在场所有人都打了个寒颤。

他们仿佛已经看到，一旦品鉴失败，工部的官员会如何面色铁青地再次莅临，用更严苛的标准要求他们，用更强大的压力驱使他们。

到那时候，所谓的自行决定恐怕会变成一纸空文。

他们会被彻底绑死在那条名为蒸汽织机的战船上，向着未知的、可能布满礁石的市场海洋强行冲刺。

“咱们现在啊，是站在悬崖边啊...”司文元缓缓开口，“朝廷给了根绳子，让咱们暂时不会掉下去，可这绳子的另一头，连着的另一条更陡峭的路，如果那条路走不通，咱们...”

他叹了一口气，“怕是连这个悬崖边都回不来了！”

“那...咱们能不能联名上书，请朝廷...缓一缓这个品鉴？”有人怯生生提议道。

“朝廷旨意已下，岂容我等商贾置喙？更何况，这是陛下定的方略，此时上书，无异于质疑陛下圣裁，自找麻烦。”司文元摇头。

“难道就只能干等着...”李万福烦躁得抓着脑袋。