杭州城东，卯时三刻。

天穹压着层铅灰色的云絮，潮气裹着河腥气渗进城墙砖缝。运河水面浮着层青白雾气，垂柳枝条垂到水面，沾着的露珠不时坠入河中，惊起细小涟漪。

岸边停着七艘乌篷船，船篷油布结满水珠，船头熄灭的灯笼歪挂着，灯笼罩上凝着暗红污渍，几根焦黑的灯芯还冒着断续青烟。

“笃笃～笃笃～…”

马蹄声由远及近，踏碎青石板上的积水。英国公张惟贤的玄色战马在码头边骤然停步，铁蹄溅起的水花泼在岸边青苔上。

他身披玄铁重甲，甲片接缝处缠着浸油麻布，腰间御赐金刀的鲨鱼皮刀鞘泛着冷光。左手攥着缰绳，右手搭在刀柄上，拇指无意识摩挲着刀镡处的饕餮纹。

“国公爷，探子来报。”

副将陈远疾步上前，腰间箭囊晃出金属碰撞声。锁子甲下摆还在滴水，显然刚从湿地折返：“倭寇战船十二艘，载着三百死士，正藏在三里外芦苇荡。同行的还有本地氏族私兵，打着漕帮旗号。”

张惟贤喉结微动，目光扫过河道转弯处翻涌的雾气。左眼眉骨的陈年疤痕随着皱眉微微凸起，在晨光里投下细长阴影。

战马突然嘶鸣一声，前蹄刨地，他伸手按住马颈，掌心传来细密的战栗。

“今日，一个不留！”

三百火器营士兵无声移动。鸟铳手们解开牛皮火药袋，将火绳穿过铳机夹，动作娴熟却迟缓，潮湿空气让火绳燃烧速度减慢，他们必须提前点燃。

二十架佛朗机炮被推上临时搭建的土台，炮手们用竹制通条清理炮膛，碎布蘸着的桐油滴落地面，很快渗入砖缝。

“检查火门。”

张惟贤策马穿行阵列，声音压得很低。

士兵们闻声低头，检查铳管尾部的点火孔是否堵塞。

张惟贤停在一名新兵面前，新兵的火绳在风中摇曳不定，双手止不住颤抖。

“深呼吸。”

伸手稳住新兵的铳身：“看着我的眼睛，倭寇不是三头六臂。”

“是！大人！”

新兵喉结滚动，用力点头，火绳烧到药池时，溅起的火星落在他手背，烫出焦痕。

远处传来桨橹破水声。雾气中浮现黑影，十二艘战船并排驶来，船头立着戴鹿角盔的倭寇，腰间倭刀缠着红绸。船舷两侧挂着圆盾，盾面画着骷髅图案。后方民船上，数十名壮汉手持钩镰枪，船帆上绣着漕帮龙头。

寅时。

运河支流的芦苇荡里，露水凝结在叶尖。倭寇战船船头挂着的骷髅旗垂落，被水汽浸得发沉。

为首的赤甲倭人竹中义康抬手按住腰间的菊一文字太刀，刀镡处缠着的鲛鱼皮绳结在指缝间滑动。

“太静了。”

竹中义康突然用日语低声警告，喉结处的旧伤随着话音起伏。身后的二十名倭寇闻言同时按住刀柄。左侧民船上，漕帮二当家王九指握紧钩镰枪，铁制指套与枪杆碰撞出闷响。

“嘘！嘘～～”

尖锐的铜哨声刺破晨雾。

竹中义康瞳孔骤缩的瞬间，芦苇荡深处传来火绳燃烧的‘噼啪’声。

“砰！砰！砰！”

第一排鸟铳齐射的火光撕破浓雾，铅弹破空声如数百根铁钉同时击在铁板上。最前排的倭寇连人带盾被掀翻，盾牌边缘的铁钉深深扎进后方同伴的小腿。

一时间，惨叫声四起。

竹中义康本能地举刀格挡，刀刃与铅弹相撞溅出火星，虎口震得发麻。

“八嘎！退船！”

竹中义康嘶吼着退回船舱，话音未落，第二波鸟铳声响起。

“砰砰砰！！”

右侧民船的船篷突然炸裂，两名漕帮死士被铅弹贯穿腹部，肠子拖在甲板上。

“轰——”