般若堂首座玄悲合十，左手少了两根手指，据说是早年降魔时所伤。

“既关黎民生死，少林不可坐视。”

说话时，残缺的手掌微微颤抖，佛珠从指间滑落又被他迅速抓住。

方证沉思片刻，转向一直沉默的药王院首座玄痛。

玄痛从袖中取出一个青瓷小瓶，瓶身刻着的灵芝纹路已被摩挲得模糊不清。

“这是三粒'小还丹'，可解百毒。另有一事，掌门……”

玄痛压低声音，靠近方证耳边：“药王院日前接报，白莲教的‘千日醉’又重现江湖，哎～天纲不振，妖孽丛生，又是多事之秋。”

方证眉头微皱，起身走到窗前，推开窗的瞬间，寒风裹挟着雪粒扑面而来。

东方已现鱼肚白，雪后的少林寺银装素裹，塔林在晨雾中若隐若现。

片刻后，方证转身道：“玄苦师弟，派俗家弟子了尘带十八罗汉棍僧暗中护镖。记住，不到万不得已，不可显露少林武功。”

…………

武当山，紫霄宫。

晨光穿过纷飞的雪幕，照在紫霄宫前的汉白玉石阶上。石阶边缘的螭首嘴里含着冰棱，融化的雪水顺着龙身雕刻的纹路滴落。冲虚道长手持真武剑站在殿前，剑身突然发出嗡鸣，剑穗无风自动，扫落肩头积雪。

“师父，真武剑示警？”

身后侍立的青年道士成云瞪大眼睛。他腰间的佩剑还未开刃，剑穗系着的武当派玉牌在阳光下泛着微光。

冲虚收剑入鞘，指尖在剑鞘七星纹路上轻轻抚过。剑鞘上的云纹雕刻被岁月磨得圆润，握柄处缠着的鹿皮也磨出了包浆。

“成云，去把你师叔叫来。”

说话时，目光望向云雾缭绕的天柱峰，那里隐约可见道观飞檐。

不多时，一个五十出头的道士快步而来。此人面容刚毅，眼角布满鱼尾纹，正是冲虚的师弟清虚道长。

腰间悬着一柄古朴长剑，剑柄缠着的布条已发黑，剑鞘上刻着的太极图也已模糊不清。

“清虚师弟，你带真武剑下山一趟。”

冲虚从袖中取出一封信笺，信封口用蜡印着武当山的道纹：“福威镖局押送百万官银进京，魔教却按兵不动，此事蹊跷。”

清虚双手接过信笺，眉头微皱。展开信笺时，指节因用力而发白，说话时，下意识摸了摸剑柄：

“我听闻黄河帮与黑风寨已联手图谋此镖，可有此事？”

冲虚望向云海深处，远处的山峰在云雾中若隐若现：“不止。白莲教余孽、五岳剑派，甚至……”

顿了顿，压低声音：“京城那几位都可能插手。你此去需查清魔教真实意图，必要时可亮出真武剑震慑宵小。”

清虚躬身应是，正要退下，冲虚又道：“带上成高。那孩子天资聪颖，也该见见江湖风波了。”

说话时，目光扫过远处正在扫雪的小道童，那孩子手中的扫帚还不及他身高。

…………

华山，正气堂。

堂内红泥小火炉烧得正旺，铜壶里的水发出咕嘟声响。

岳不群端坐主位，双手交叠置于膝上。十年岁月在他脸上刻下深重的痕迹，原本乌黑的长须已夹杂银丝，眼角鱼尾纹如刀刻般深邃。身着紫色锦袍，腰间玉带上悬着的长剑剑鞘泛着暗哑的光泽，剑柄缠金丝已有几处磨损。

宁中则坐在他身侧，正在整理几封密信。这位昔日的“华山玉女“如今两鬓微霜，眼角细纹在烛光下格外明显。她身上蓝布棉袍洗得发白，袖口处打着整齐的补丁。

“师父，衡山莫大先生到了。”

门外弟子通报。话音未落，莫大先生缓步而入，这位衡山掌门比十年前更加佝偻，原本灰白的头发已全白，稀疏得能看见头皮。背着那把著名的胡琴，琴筒上的蟒皮多处破损，用鱼胶勉强粘合。脸上皱纹纵横交错，右眼患有严重的白内障，浑浊如蒙了一层薄纱。但左眼依然精光闪烁，扫视堂内众人时锐利如刀。