"爷爷..."草帘子突然被掀开，阿香家的小子钻进来，小手举着半块饴糖："差役没搜到的，您尝尝..."孩子突然瞪大眼睛，"肉！"

王老汉慌忙把腊肉往孩子怀里塞，却听见窝棚外传来窸窸窣窣的响动。掀帘一看，月光下十几个黑影正往这边聚拢，领头的竟是白天那个绸衫胖子！

"乡亲们！"王老汉突然扯开嗓子大喊，"红布条！"

仿佛一声咒语，窝棚区瞬间活了过来。跛脚的赵铁匠举着烧红的火钳冲出来，阿香攥着捣衣棒挡在孩子前面。更惊人的是，那些白天唯唯诺诺的灾民们，此刻眼里都烧着火——寡妇刘嫂腰带里露出银铤一角，李书生袖中隐约可见精米袋的红线头...

绸衫胖子连连后退："反了反了！我这就回禀张大人——"

"不必了。"清冷的女声从屋顶传来，白芷抱着刀跃下，身后跟着一队举火把的衙役。火光映照下，百姓们这才发现，每个差役衣领都缝着不起眼的红布条。

与此同时，县衙粮仓顶棚上，墨云风收起望远镜，对身旁的邓晨道："第三批探子也入彀了。"年轻的太守望着城南渐次亮起的灯火，忽然解下腰间玉佩递给韩清漪："拿去当铺，再换三十石黄姜米来。"

严光摇着羽扇轻笑："明日怕是有更多'刁民'要来领'劣粮'了。"

最明亮的火光处，王老汉正把腊肉切成薄如蝉翼的片。每有乡亲过来，他就往对方粥碗里放一片。"邓太守给的。"他总这么说，说完必定要指指袋底的红布条。待到分完最后一片，老人忽然面朝县衙方向跪下，将空油纸高高举过头顶。

寒夜里，不知谁先哼起了古老的调子。渐渐地，整个城南都回荡着苍凉的歌声。檐角铁马叮咚作响，竟像在给这无字的感恩曲打拍子。

五日后，张彪秘密据点。