严光收起地图，语重心长道：“伟卿兄，依我之见，咱们初来乍到，最好先低调行事，摸清各方底细再做打算。”

邓晨沉吟片刻，忽然咧嘴一笑：“子陵兄高见！不过嘛……咱们也不能太低调。”

白芷眼睛一亮：“你有主意了？”

邓晨神秘地眨眨眼：“明天咱们就到元氏县——先会会那位‘笑面虎’张彪！”

白芷摩拳擦掌：“终于要干正事了！”

严光叹了口气：“我怎么觉得……你们所谓的‘正事’就是搞事情呢？”

次日清晨，邓晨一行人乔装成商队，晃晃悠悠地向元氏县进发。白芷头戴斗笠，腰间别着短刀，活像个押镖的女侠，嘴里还叼着根狗尾巴草，哼着小曲儿。

邓晨瞅她一眼，忍不住道：“白夫人，咱们现在是‘低调’的商人，你这打扮……是不是太招摇了？”

白芷一甩马尾辫：“商人怎么了？本姑娘走南闯北，见过的商队多了去了，哪个不是镖师配刀、伙计带棍？太老实反而惹人怀疑！”

严光在一旁点头：“白姑娘此言有理，如今这世道，绵羊似的商队早被啃得骨头都不剩了。”

邓晨无奈：“行吧，但待会儿进了元氏县地界，你们都收敛点，别一上来就……”

话音未落，前方突然传来一阵嘈杂声。

“老东西！张老爷的税也敢拖欠？活腻歪了是吧！”一个尖利的声音刺破空气。

三人对视一眼，快步向前走去。只见小镇集市口，几个膀大腰圆的壮汉正围着一个白发老者推搡，为首的是个三角眼、鹰钩鼻的瘦子，腰间挂着“张”字木牌，趾高气扬地踹翻了老者的菜摊。

“哎哟！差爷饶命啊！”老者跪地哀求，“小老儿实在是交不起今年的‘路安税’了，前几日刚交了‘市集税’，实在是……”

“放屁！”三角眼一口唾沫吐在老者脸上，“张老爷定的规矩，进元氏县地界，一里路一文钱‘路安税’，你这摊子离县城还有三里地，该交三文！少一个子儿，今天别想活着回去！”

白芷拳头捏得咯吱响：“这帮狗仗人势的东西……”

邓晨一把按住她：“先看看情况。”